La Cina sfida Tesla con l'auto volante da 270mila euro: ricarica in 18 minuti

L’auto volante che per decenni ha popolato film di fantascienza potrebbe arrivare sul mercato cinese già nel 2027. Ma dimenticate le automobili capaci di aprire le ali mentre percorrono un’autostrada: Xpeng ha scelto una soluzione decisamente diversa. Il suo Land Aircraft Carrier è un veicolo terrestre che trasporta un piccolo velivolo elettrico, pronto a decollare una volta raggiunta la destinazione desiderata. Il progetto, sviluppato dalla divisione Aridge, punta a trasformare il volo privato in un’esperienza accessibile a una nuova categoria di clienti. Accessibile, naturalmente, in termini tecnologici: il prezzo indicativo si aggira intorno ai 270.000 euro.

Un veicolo a sei ruote che nasconde un velivolo elettrico

A prima vista il Land Aircraft Carrier somiglia a un grande furgone futuristico. La carrozzeria nasconde però una struttura particolare, con tre assi, sei ruote e trazione integrale. Il mezzo utilizza una propulsione elettrica con sistema di autonomia estesa e svolge due funzioni: trasportare il modulo volante e ricaricarne le batterie.

La parte posteriore ospita infatti un compartimento dal quale, attraverso una procedura automatizzata, emerge un velivolo elettrico a decollo e atterraggio verticale. Il sistema permette di raggiungere su strada una zona adatta al volo e successivamente utilizzare il piccolo aeromobile senza doverlo trasportare su un rimorchio.

Il modulo aereo dispone di due posti e sei eliche montate su bracci ripiegabili. Per contenere la massa, oltre il 42% della struttura è realizzato in fibra di carbonio di qualità aeronautica. Il peso complessivo dichiarato è di circa 700 chilogrammi.

L’idea non consiste quindi nel far volare direttamente il veicolo stradale, ma nell’abbinare due mezzi differenti all’interno di un unico sistema di mobilità.

Trenta chilometri di autonomia e ricarica rapida in 18 minuti

Le prestazioni del modulo volante sono pensate soprattutto per escursioni e spostamenti relativamente brevi. Xpeng dichiara un’autonomia di circa 30 chilometri, con una permanenza in aria che può raggiungere i 30 minuti.

La velocità massima prevista è di 90 km/h, mentre la quota operativa può arrivare fino a 1.000 metri. Una volta terminato il volo, il velivolo torna nel compartimento posteriore del mezzo terrestre, che funziona anche da stazione di ricarica.

Il sistema dovrebbe consentire di riportare la batteria dal 30% all’80% in 18 minuti, riducendo l’attesa tra due utilizzi. Sono previste modalità automatiche per semplificare alcune operazioni di volo, ma questo non elimina la necessità di rispettare le autorizzazioni aeronautiche e le regole dello spazio aereo.

La disponibilità commerciale dipenderà quindi anche dalle certificazioni e dalle condizioni operative stabilite dalle autorità competenti.

Arrivo nel 2027, mentre Xpeng punzecchia Elon Musk

Deli Zhao, amministratore delegato della divisione impegnata nello sviluppo del progetto, ha indicato la seconda metà del 2027 come periodo previsto per l’arrivo sul mercato cinese. Il programma avrebbe già raggiunto una fase importante con la realizzazione di sei prototipi, sottoposti a prove di volo senza incidenti gravi segnalati.

Secondo Zhao, i primi clienti saranno soprattutto appassionati di attività all’aperto, dal fuoristrada agli sport acquatici, interessati a esplorare luoghi difficilmente raggiungibili. Il dirigente ha anche commentato le ambizioni di Elon Musk per una futura Tesla Roadster dotata di capacità di sollevamento.

La sua osservazione è stata piuttosto tagliente: «In realtà sta saltando, non volando». Il confronto evidenzia due interpretazioni differenti dell’automobile volante: da una parte un veicolo sportivo con possibili funzioni aerodinamiche straordinarie, dall’altra un sistema modulare con un vero aeromobile separato.

Per Xpeng la sfida sarà dimostrare che questa soluzione può funzionare anche fuori dalle presentazioni, con costi, sicurezza e procedure compatibili con un utilizzo privato. Il debutto cinese del 2027 rappresenterà il primo banco di prova commerciale.