Stop alle auto termiche dal 2035, l'Europa apre una strada per salvare benzina e diesel

Un’automobile con il motore a combustione potrebbe essere considerata a emissioni zero anche dopo il 2035. Sembra una contraddizione, ma è proprio questa l’ipotesi che sta prendendo forma nel dibattito europeo sul futuro dell’automobile. La commissione Ambiente del Parlamento europeo ha sostenuto una proposta che consentirebbe di equiparare, ai fini delle regole sulle emissioni, alcuni veicoli alimentati con carburanti rinnovabili alle vetture elettriche. Un’apertura potenzialmente importante per i costruttori, anche se non esiste ancora una decisione definitiva. Il nodo riguarda soprattutto quali combustibili potranno essere ammessi e come garantire che vengano utilizzati esclusivamente quelli autorizzati.

Auto a benzina e diesel dopo il 2035, cosa potrebbe cambiare

L’attuale quadro normativo europeo prevede che, dal 2035, le nuove automobili debbano raggiungere una riduzione del 100% delle emissioni di CO₂ allo scarico rispetto agli obiettivi stabiliti. Negli ultimi mesi, tuttavia, sono emerse proposte per rivedere questo traguardo, introducendo maggiore flessibilità per l’industria automobilistica.

Tra le ipotesi discusse figura una riduzione delle emissioni compresa tra l’87,5% e il 95% rispetto ai valori di riferimento del 2021. Nello scenario dell’87,5%, una quota aggiuntiva del 7,5% verrebbe compensata attraverso l’impiego di acciaio europeo prodotto con processi a basse emissioni.

La novità più interessante riguarda però il possibile riconoscimento dei veicoli con motore termico alimentati esclusivamente da combustibili rinnovabili. Queste automobili potrebbero essere conteggiate nella categoria zero emission, pur continuando a utilizzare un propulsore a combustione interna.

Non significherebbe eliminare materialmente le emissioni allo scarico, ma introdurre una classificazione normativa basata su criteri differenti.

Carburanti rinnovabili, non soltanto e-fuel sintetici

La proposta introduce il concetto di VEEF, acronimo di Vehicles Running Exclusively on Eligible Fuels, cioè veicoli alimentati esclusivamente con carburanti ammessi. La definizione comprende combustibili rinnovabili e a basse emissioni di carbonio che rispettino determinati requisiti.

Rispetto alla precedente eccezione dedicata agli e-fuel sintetici, questa formulazione potrebbe consentire l’utilizzo anche di alcune tipologie di biocarburanti. Si tratta però di una possibilità ancora da chiarire, perché i criteri tecnici non risultano definitivamente stabiliti.

Il requisito più delicato riguarda l’esclusività dell’alimentazione. Un’automobile appartenente alla categoria VEEF non dovrebbe poter funzionare normalmente anche con benzina o gasolio tradizionali. Per i costruttori questo comporterebbe lo sviluppo di sistemi capaci di impedire l’impiego di combustibili non autorizzati.

Resta inoltre da affrontare la questione della disponibilità dei carburanti, dei costi di produzione e delle infrastrutture necessarie alla distribuzione. La possibilità di mantenere in vendita motori termici non garantirebbe quindi automaticamente che tali vetture possano diventare un’alternativa economicamente accessibile alle elettriche.

Il voto europeo non è definitivo: cosa succede adesso

Il sostegno della commissione Ambiente rappresenta un passaggio politico, non l’approvazione conclusiva delle nuove regole. La proposta dovrà affrontare ulteriori fasi legislative, compreso il confronto con il Parlamento europeo e gli Stati membri.

Francia e Germania figurano tra i Paesi favorevoli a una maggiore flessibilità, mentre altre posizioni evidenziano il rischio di rallentare la transizione industriale. Una delle preoccupazioni riguarda la competitività dei costruttori europei rispetto ai marchi cinesi, particolarmente attivi nello sviluppo delle automobili elettriche.

C’è poi una distinzione fondamentale: emissioni zero per legge non significa necessariamente assenza di sostanze inquinanti durante la combustione. Anche utilizzando carburanti rinnovabili, un motore termico continua infatti a produrre gas di scarico. Il possibile beneficio climatico dipende dal ciclo produttivo del combustibile e dai criteri adottati per valutarlo.

Per ora, dunque, lo stop del 2035 non è stato cancellato. L’Europa sta discutendo se affiancare all’elettrico altre tecnologie, ma saranno le decisioni legislative e i requisiti tecnici a stabilire quanto spazio rimarrà realmente ai motori a combustione.