Toyota Hilux, la nuova versione debutta come Papamobile per Leone XIV

La prossima Toyota Hilux si mostra in una veste decisamente insolita, lontana dai cantieri e dai percorsi fuoristrada che hanno contribuito alla sua fama. Due esemplari del pick-up giapponese sono stati infatti trasformati in Papamobili per Leone XIV, in occasione della visita del Pontefice in Argentina. La particolarità non riguarda soltanto la destinazione dei veicoli: entrambi adottano il nuovo disegno della parte anteriore che Toyota prevede di introdurre sul mercato locale a dicembre. Una sorta di anteprima pubblica, dunque, affidata a due mezzi realizzati appositamente per accompagnare il Papa durante gli appuntamenti previsti a Buenos Aires e Córdoba.

Due Toyota Hilux speciali per la visita di Leone XIV

Le due Hilux sono state donate da Toyota alla Santa Sede e adattate per consentire al Pontefice di avvicinarsi ai fedeli durante gli spostamenti pubblici.

Il progetto ha richiesto una trasformazione specifica della carrozzeria, realizzata in collaborazione con Vallé Equipamientos, azienda argentina specializzata nell’allestimento di veicoli.

L’obiettivo era rispondere alle esigenze tecniche indicate dal Vaticano, mantenendo una piattaforma robusta e adatta ai differenti contesti previsti dal programma della visita. Toyota ha inoltre messo a disposizione oltre venti veicoli per le attività di supporto logistico e per gli spostamenti collegati all’organizzazione dell’evento.

Alla realizzazione hanno partecipato diversi operatori locali. Furlong si è occupata del trasporto delle unità, mentre la concessionaria Kansai ha seguito i contatti con la Santa Sede e la Conferenza Episcopale Argentina, contribuendo anche alla gestione logistica delle attività nella capitale.

Il nuovo frontale della Hilux arriva prima del lancio commerciale

L’aspetto automobilistico più interessante riguarda il design dei due pick-up, che presentano un aggiornamento estetico non ancora introdotto commercialmente in Argentina. Secondo quanto comunicato da Toyota, le Papamobili sono le prime Hilux nel Paese a utilizzare il frontale ridisegnato destinato al debutto sul mercato locale nel mese di dicembre.

La scelta permette quindi di osservare in anticipo una delle novità previste per il modello, anche se la particolare configurazione dei mezzi non consente di ricavare indicazioni complete sulle versioni destinate ai clienti. Non sono stati infatti diffusi dettagli specifici sulle motorizzazioni, sulle dotazioni o sulle eventuali modifiche tecniche che accompagneranno l’aggiornamento commerciale.

Per Toyota, l’iniziativa assume anche un significato industriale. La Hilux è uno dei prodotti più importanti della produzione automobilistica argentina e rappresenta un riferimento per la filiera locale. La Casa giapponese ha sottolineato come la scelta del proprio pick-up per un incarico tanto particolare costituisca un riconoscimento del lavoro svolto negli stabilimenti e dalle aziende coinvolte nella produzione.

Sette settimane per trasformare i pick-up in Papamobili

La realizzazione delle due vetture è stata completata in tempi particolarmente contenuti, attraverso un programma organizzato in diverse fasi. Toyota ha ricevuto le specifiche tecniche a luglio, presentando il progetto di conversione nel mese successivo. Una volta approvata la soluzione, gli interventi di trasformazione sono stati ultimati in appena sette settimane.

L’iniziativa era nata durante le valutazioni preliminari sulla possibile visita del Pontefice in Argentina. Toyota aveva manifestato la propria disponibilità a collaborare, proponendo successivamente la donazione di due veicoli allestiti secondo le richieste della Santa Sede.

Il coinvolgimento delle aziende locali ha permesso di coordinare progettazione, modifiche alla carrozzeria e trasferimento dei mezzi. Terminata la visita, le due Hilux rimarranno di proprietà del Vaticano, senza essere destinate alla normale commercializzazione.

Toyota continuerà comunque a occuparsi della loro custodia, conservazione e manutenzione, in modo da renderle disponibili per eventuali impieghi futuri richiesti dalla Chiesa. Non viene esclusa neppure la possibilità di esporle al pubblico in occasione di manifestazioni dedicate. Per la Hilux, dunque, un incarico eccezionale che unisce la tradizione produttiva argentina a un’anteprima del suo prossimo aggiornamento estetico.