Toyota reinventa il cambio automatico: ora ascolta davvero il pilota

Il cambio automatico è ormai diffusissimo, ma quando si parla di guida sportiva continua spesso a essere considerato meno coinvolgente rispetto a un manuale o a una trasmissione a doppia frizione. Toyota vuole ridurre questa distanza e un nuovo brevetto mostra quale potrebbe essere la strada scelta dal costruttore giapponese.

Il punto di partenza è il Gazoo Racing Direct Automatic Transmission, l’automatico sviluppato per modelli sportivi come la GR Corolla. Toyota ha già lavorato per renderne il comportamento più rapido e vicino alle esigenze del conducente, ma adesso starebbe studiando una soluzione capace di modificare radicalmente la gestione dei comandi impartiti attraverso le palette.

L’idea è semplice: anziché rifiutare una cambiata quando non può essere eseguita immediatamente, il cambio la memorizza e aspetta il momento giusto.

Il cambio non ignora più il pilota

Uno dei limiti delle trasmissioni automatiche tradizionali emerge soprattutto durante la guida più impegnata. Se il conducente richiede una scalata quando il regime del motore è troppo elevato, l’elettronica può impedire l’operazione per proteggere la meccanica. È una scelta necessaria, ma può risultare frustrante.

Il pilota deve infatti attendere e impartire nuovamente il comando quando le condizioni diventano compatibili con il rapporto inferiore. Il brevetto Toyota individuato da CarBuzz propone un comportamento differente. La centralina potrebbe registrare la richiesta e mantenerla in memoria, eseguendo automaticamente la scalata non appena il regime raggiunge una soglia considerata sicura.

In questo modo il sistema continuerebbe a proteggere motore e trasmissione, senza però cancellare l’intenzione del conducente.

Una scalata richiesta in anticipo

Il principio potrebbe essere particolarmente interessante nella guida in pista. Immaginiamo una frenata intensa prima di una curva: il conducente aziona la paletta per scalare, ma in quell’istante il regime è ancora troppo elevato.

Invece di rifiutare definitivamente il comando, l’elettronica aspetterebbe pochi istanti per effettuare la scalata nel momento appropriato. Il pilota non sarebbe quindi costretto ad azionare nuovamente la paletta. Il sistema potrebbe persino considerare la variazione del regime che avviene durante l’esecuzione materiale del cambio marcia, cercando così di individuare con maggiore precisione la finestra ideale nella quale effettuare l’operazione.

L’obiettivo sarebbe ottenere parte dell’immediatezza tipica delle trasmissioni sportive più sofisticate senza rinunciare alla struttura di un automatico tradizionale.

Toyota deve evitare un rischio

Una soluzione del genere richiede però una calibrazione estremamente accurata. Un precedente interessante arriva dalla Mercedes CLK 63 AMG Black Series e dal suo Speedshift 7G-Tronic, capace anch’esso di conservare alcune richieste di scalata.

Il problema era rappresentato dalla possibilità che la marcia inferiore venisse inserita successivamente, quando il conducente poteva trovarsi in una situazione dinamica differente rispetto al momento nel quale aveva impartito il comando. Nei casi più estremi, una scalata particolarmente aggressiva poteva contribuire a destabilizzare il retrotreno.

Toyota dovrà quindi assicurarsi che una richiesta memorizzata venga eseguita soltanto quando le condizioni dinamiche della vettura lo consentono, e non semplicemente quando il regime del motore scende sotto una determinata soglia.

Per ora rimane un brevetto

La presenza del brevetto non significa naturalmente che questa tecnologia arriverà sulle Toyota di produzione. Le case automobilistiche registrano continuamente soluzioni che possono essere modificate, accantonate o non raggiungere mai il mercato.

Il documento è comunque indicativo della direzione seguita dal reparto tecnico. Con il Gazoo Racing Direct Automatic Transmission, Toyota sta cercando di rendere l’automatico più adatto alle vetture sportive senza ricorrere necessariamente a una più costosa trasmissione a doppia frizione.

Se la tecnologia dovesse arrivare sulle future sportive GR, il risultato potrebbe essere un automatico capace di fare qualcosa di apparentemente banale ma importante per chi guida: non dimenticare un ordine soltanto perché, nel momento in cui è stato impartito, non poteva ancora eseguirlo.