Fiat Topolino troppo lenta per gli USA: deve andare più forte per circolare

Negli Stati Uniti può succedere anche questo: un’auto deve diventare più veloce per poter circolare legalmente su alcune strade. È la curiosa situazione che riguarda la Fiat Topolino, arrivata sul mercato americano con una velocità massima talmente bassa da creare un problema con le norme locali.

La piccola elettrica italiana viene infatti proposta negli USA a 14.985 dollari e, nella configurazione iniziale, è limitata a 19 mph, equivalenti a circa 30 km/h. Una scelta che sembrerebbe perfettamente coerente con la natura della Topolino, pensata soprattutto per brevi spostamenti. E invece proprio quel limite rappresenta un ostacolo.

Per essere classificata negli Stati Uniti come Low-Speed Vehicle, infatti, deve riuscire a superare le 20 mph. Fiat ha così adottato una soluzione decisamente insolita: offrire gratuitamente ai proprietari un kit che consente di aumentare la velocità massima fino a 25 mph, circa 40 km/h.

La Fiat Topolino deve diventare più veloce

Il paradosso nasce dalle regole statunitensi previste per i cosiddetti LSV, i veicoli a bassa velocità. Per rientrare nella categoria, un mezzo a quattro ruote deve poter superare le 20 mph senza andare oltre le 25 mph. La Topolino americana, fermandosi a 19 mph, resta quindi appena sotto la soglia necessaria. Per risolvere il problema è prevista una modifica software che innalza la velocità massima fino a 25 mph, portandola quindi al limite superiore della categoria.

Una situazione curiosa soprattutto se confrontata con la Topolino europea, capace di raggiungere i 45 km/h. Negli Stati Uniti la piccola Fiat nasce invece con prestazioni ulteriormente limitate e deve essere successivamente modificata per accedere alla classificazione che ne permette determinati utilizzi sulle strade pubbliche.

Ma non basta aumentare la velocità. Per ottenere le caratteristiche richieste a un LSV sono necessari anche alcuni interventi sull’equipaggiamento. Il kit comprende una telecamera posteriore, un nuovo schermo integrato nel retrovisore, un avvisatore acustico per i pedoni e le marcature richieste dalle normative. È previsto inoltre un vero numero VIN, necessario per procedere all’immatricolazione. Altri elementi richiesti sono invece già presenti sulla Topolino, tra cui indicatori di direzione, cinture, luci, clacson e parabrezza.

Il kit è gratis, installazione compresa

L’aspetto probabilmente più interessante per chi acquista la Topolino negli Stati Uniti è che Fiat ha deciso di sostenere direttamente i costi dell’operazione. Il proprietario non deve pagare il kit e la Casa copre anche il costo della manodopera necessaria all’installazione presso la concessionaria. L’acquirente può quindi decidere se mantenere la Topolino nella configurazione iniziale, adatta principalmente all’utilizzo su proprietà private, oppure effettuare la trasformazione.

Con il kit installato, però, la Topolino non diventa improvvisamente una normale automobile utilizzabile ovunque. La normativa federale prevede infatti limitazioni precise per i veicoli LSV. In particolare, possono essere utilizzati sulle strade compatibili con questa categoria e resta fondamentale considerare anche le disposizioni dei singoli Stati.

La soglia indicata riguarda strade con un limite massimo di 35 mph, circa 56 km/h. Inoltre le norme locali possono essere ancora più restrittive: in alcuni Stati questa tipologia di veicolo non può circolare sulle strade pubbliche. Prima di acquistare una Topolino pensando di utilizzarla quotidianamente nel traffico, quindi, diventa essenziale verificare quali regole siano previste nella zona in cui verrà effettivamente utilizzata.

Quasi 15.000 dollari per 74 km di autonomia

La strategia americana della Topolino appare molto diversa rispetto a quella di una normale citycar. Fiat non sembra puntare a trasformarla nell’unica automobile di famiglia, anche perché dimensioni, prestazioni e autonomia raccontano chiaramente un’altra storia.

L’autonomia dichiarata è di circa 46 miglia, equivalenti a 74 km. Una percorrenza pensata per tragitti brevi e utilizzi molto specifici. Tra i potenziali clienti ci sono strutture alberghiere, aziende, grandi proprietà private e comunità residenziali, soprattutto nelle zone dove le golf cart vengono già utilizzate abitualmente per gli spostamenti quotidiani.

Anche i numeri iniziali mostrano un approccio prudente. Il primo lotto destinato al mercato americano dovrebbe essere composto da circa 300 esemplari. L’obiettivo è evidentemente verificare la risposta del pubblico prima di valutare un’espansione più consistente.

La Topolino potrebbe inoltre trasformarsi in un piccolo oggetto di personalizzazione. Fiat avrebbe già raccolto manifestazioni d’interesse da parte di clienti intenzionati persino ad abbinare colori e finiture della piccola elettrica alle proprie supercar.

Resta soprattutto il curioso cortocircuito normativo: una vettura nata per muoversi lentamente arriva negli Stati Uniti e scopre di essere troppo lenta persino per la categoria dedicata ai veicoli a bassa velocità. Per poter utilizzare maggiormente la Topolino sulle strade, Fiat deve quindi fare esattamente il contrario di ciò che normalmente ci si aspetterebbe: renderla più veloce.