Alfa Romeo Sprint V8, la folle supercar australiana da 295 CV che oggi vale una fortuna

Un’Alfa Romeo Sprint con il motore dietro i sedili, otto cilindri di origine australiana e prestazioni capaci di impensierire una Porsche 911 Turbo. Sembra il risultato di un esperimento meccanico sfuggito a qualsiasi controllo, e invece questa automobile è esistita davvero. Si chiama Giocattolo Group B, nasce in Australia alla fine degli anni Ottanta e rappresenta una delle interpretazioni più eccentriche della sportività italiana. Ne furono costruiti appena quindici esemplari, prototipi compresi. Oggi uno di questi cerca un nuovo proprietario, con una richiesta economica che racconta quanto sia cambiato il suo destino.

Dall’Alfa Romeo Sprint al sogno di una supercar australiana

La storia comincia nel 1982, quando Alfa Romeo sviluppa la Sprint 6C, un prototipo destinato a esplorare le possibilità offerte dal regolamento del Gruppo B. La compatta coupé abbandona la tradizionale disposizione meccanica per accogliere un V6 da 2,5 litri in posizione centrale, alle spalle dell’abitacolo.

Il progetto, tuttavia, non supera la fase sperimentale. Le difficoltà economiche del Biscione portano alla sua cancellazione nel 1983, tre anni prima dell’acquisizione da parte della Fiat.

A raccoglierne idealmente l’eredità è Paul Halstead, imprenditore australiano attivo nell’informatica e nel commercio di automobili prestigiose. La sua ambizione è trasformare quella soluzione tecnica in una sportiva costruita in piccola serie.

L’impresa incontra subito ostacoli. Alfa Romeo non fornisce le scocche nude, costringendo Halstead a importare Sprint complete dalla Nuova Zelanda e a rivendere i componenti inutilizzati. Anche la prevista disponibilità dei motori V6 viene meno.

La soluzione arriva dall’industria automobilistica australiana, dove i propulsori otto cilindri sono decisamente più facili da reperire.

Un V8 Holden al posto dei sedili posteriori

La Giocattolo prende così forma attorno a un V8 Holden da 5 litri, derivato dalla famiglia motoristica utilizzata sulla Commodore sportiva, con una potenza di 295 CV. Il propulsore occupa lo spazio originariamente destinato ai passeggeri posteriori e lavora insieme a un cambio manuale ZF a cinque rapporti.

Per realizzare la trasformazione non basta spostare qualche componente. La carrozzeria viene profondamente modificata, mentre le sospensioni posteriori sono riprogettate. L’impiego di pannelli in materiale composito contribuisce a contenere il peso in 1.085 chilogrammi, nonostante il pesante monoblocco in ghisa.

Il rapporto tra massa e potenza promette prestazioni importanti. Halstead racconterà nel 2009 alla rivista Street Machine che la vettura era capace di percorrere il quarto di miglio in 13,2 secondi, un risultato paragonabile a quello delle sportive più veloci dell’epoca.

La produzione, però, si rivela economicamente insostenibile. Nel 1989 l’avventura termina dopo tre prototipi e dodici vetture di serie. Halstead ammetterà di aver perso molto denaro nell’operazione.

Uno dei quindici esemplari oggi costa 385.000 dollari

A quasi quarant’anni dalla nascita, la Giocattolo Group B è diventata una rarità ricercata dai collezionisti. L’esemplare numero quattro, attualmente proposto in vendita, fu ordinato nel novembre 1988 nella colorazione Rosso Chiaro, con rivestimenti in pelle che all’epoca costavano 2.500 dollari australiani.

La carrozzeria conserva le vistose appendici aerodinamiche caratteristiche delle preparazioni sportive degli anni Ottanta. Il contachilometri indica circa 60.000 chilometri, mentre il motore V8 è stato ricostruito e la meccanica sottoposta a interventi di revisione.

La richiesta si aggira intorno ai 385.000 dollari statunitensi. Una cifra enorme per un’automobile nata dalla trasformazione di una compatta Alfa Romeo, ma giustificata agli occhi dei collezionisti dalla rarità e dalla storia insolita.

Della Sprint originale rimane soprattutto la silhouette. Tutto il resto racconta l’ambizione di un imprenditore che voleva costruire in Australia una supercar capace di sfidare le migliori europee.