Il nuovo mini pick-up giapponese arriva negli USA e piace a Trump

Negli Stati Uniti, dove i pick-up sembrano diventare sempre più grandi a ogni generazione, Toyota ha deciso di percorrere la strada opposta. Il costruttore giapponese ha presentato lo Scion KEI-01, un piccolo veicolo da lavoro ispirato ai Kei truck che da decenni attraversano le strade del Giappone.

Niente dimensioni imponenti, motori esagerati o dotazioni superflue: l’obiettivo è proporre un mezzo essenziale, compatto e adatto agli spostamenti di breve raggio. Il debutto commerciale è previsto nel 2027, con produzione negli Stati Uniti. Un progetto curioso, che incontra persino i gusti del presidente Donald Trump, già dichiaratosi affascinato da questi minuscoli veicoli.

Toyota rilancia Scion con un pick-up fuori dagli schemi

Per comprendere la particolarità dello Scion KEI-01 bisogna guardare al Giappone, dove le Kei car rappresentano da tempo una categoria ben precisa di automobili e veicoli commerciali di dimensioni ridotte.

I piccoli pick-up appartenenti a questa famiglia sono utilizzati soprattutto per attività agricole, trasporti locali e lavori che richiedono mezzi maneggevoli. La loro forza non sta nella capacità di trainare carichi enormi, ma nella semplicità e nella possibilità di muoversi dove un veicolo tradizionale risulterebbe ingombrante.

Toyota ha scelto di recuperare il marchio Scion, abbandonato nel 2016, per introdurre negli Stati Uniti una reinterpretazione di questa formula. Il nuovo modello sarà assemblato in uno stabilimento dell’Indiana, evitando quindi di dipendere esclusivamente dall’importazione di veicoli costruiti in Giappone.

L’operazione segna anche un ritorno interessante per Scion, marchio che in passato aveva cercato di conquistare soprattutto gli automobilisti americani più giovani attraverso prodotti differenti dalla gamma Toyota tradizionale.

Velocità limitata a 40 km/h: le regole americane

Il KEI-01 non sarà un concorrente diretto dei grandi pick-up americani. Toyota intende infatti omologarlo come Low Speed Vehicle, una categoria prevista dalla normativa federale statunitense per mezzi destinati a circolare a velocità contenute.

La velocità massima sarà limitata a 25 miglia orarie, equivalenti a circa 40 km/h. Inoltre, questi veicoli generalmente non possono percorrere strade con limiti superiori a 35 miglia orarie, circa 56 km/h.

Questa classificazione comporta requisiti normativi differenti rispetto alle automobili convenzionali, anche in materia di sicurezza. Il piccolo Toyota sarà quindi destinato principalmente a contesti urbani specifici, aree residenziali e percorsi locali compatibili con le limitazioni previste.

Per gli appassionati americani di Kei truck si tratta comunque di una novità importante. Finora, uno dei sistemi più diffusi per possederne uno consisteva nell’importare dal Giappone esemplari con almeno 25 anni di età, sfruttando le esenzioni federali previste per i veicoli storici.

Il KEI-01 offrirà invece la possibilità di acquistare un modello nuovo, sviluppato per inserirsi direttamente nel quadro normativo statunitense.

Da Donald Trump ai collezionisti, il fascino dei Kei truck

Negli Stati Uniti questi piccoli mezzi giapponesi hanno conquistato una comunità di appassionati, attratti dalle dimensioni insolite e da una concezione dell’automobile lontanissima da quella dei tradizionali pick-up americani.

Anche Donald Trump ne aveva parlato favorevolmente dopo una visita in Giappone, definendoli particolarmente graziosi e paragonandone il fascino a quello del vecchio Maggiolino Volkswagen. Il presidente aveva inoltre ipotizzato la possibilità di favorirne la commercializzazione negli Stati Uniti.

Il confronto con modelli come Ford F-150 e Chevrolet Silverado evidenzia due filosofie opposte. Negli ultimi decenni, i pick-up americani sono cresciuti per dimensioni, peso e prezzo, anche perché i costruttori riescono generalmente a ottenere margini superiori sui veicoli più grandi.

Toyota prova invece a verificare se esista spazio per una proposta essenziale, destinata a esigenze molto diverse. Per ora non sono stati comunicati prezzi, motorizzazioni e caratteristiche complete dello Scion KEI-01. Il suo successo dipenderà anche dalla possibilità di trovare clienti disposti ad accettare limiti di circolazione piuttosto stringenti in cambio di ingombri ridotti e maggiore praticità negli spostamenti locali.