Ibride plug-in, il consumo reale è tre volte quello dei dati dichiarati

Il dibattito sui plug-in hybrid è più acceso che mai, e i dati emersi da una recente indagine del prestigioso Fraunhofer Institute di Karlsruhe rischiano di cambiare radicalmente la percezione di questa tecnologia. Se da un lato i PHEV sono stati presentati come soluzione ideale per una transizione graduale verso la mobilità elettrica, dall’altro la realtà dei fatti sembra raccontare una storia ben diversa. I risultati di uno studio su quasi un milione di veicoli immatricolati in Europa tra il 2021 e il 2023 svelano infatti un abisso tra i dati dichiarati e il consumo reale di carburante, con conseguenze che potrebbero compromettere seriamente gli obiettivi ambientali fissati dall’Unione Europea.

5,9 litri ogni 100 km contro 1,57: questo il gap impressionante tra la promessa tecnica e la realtà su strada dei PHEV. L’analisi del Fraunhofer Institute ha evidenziato come, in condizioni di utilizzo quotidiano, il consumo di carburante dei plug-in hybrid sia fino al 300% superiore rispetto a quanto dichiarato dai costruttori sulla base del protocollo WLTP. Un divario che, se proiettato su scala europea, potrebbe tradursi in 23-25 milioni di tonnellate aggiuntive di emissioni CO2 entro il 2045. Un campanello d’allarme che rischia di mettere in discussione l’efficacia di questi veicoli come strumento per la decarbonizzazione.

Il divario fra teoria e pratica

La discrepanza tra i dati di laboratorio e la realtà su strada è lampante. Secondo lo studio, mentre i test ufficiali certificano consumi di 1,57 l/100 km, il consumo reale registrato dagli automobilisti europei si attesta su ben 5,9 l/100 km. Nemmeno la modalità “charge depleting” – in cui il motore termico dovrebbe essere utilizzato al minimo – riesce a scendere sotto i 2,8 l/100 km. E quando la batteria si esaurisce completamente (“charge sustaining”), i consumi salgono a livelli tipici delle auto tradizionali: 7,4 l/100 km.

Chi guida male e chi guida bene

Lo studio del Fraunhofer Institute mette in luce anche differenze significative tra i vari costruttori. Toyota si distingue per la migliore gestione della componente elettrica, con il 42,8% dei chilometri percorsi in modalità zero emissioni, seguita da Seat (38,9%) e Ford (36,7%). All’estremo opposto, brand come Porsche registrano consumi medi ben più elevati, segno che la tecnologia ibrida viene sfruttata in modo molto diverso a seconda della filosofia del marchio e delle abitudini degli utenti.

Due colpevoli principali

L’indagine individua due cause principali alla base dello scostamento tra teoria e pratica. La prima riguarda il comportamento degli automobilisti: molti proprietari di plug-in hybrid non effettuano la ricarica con la dovuta frequenza, o addirittura la trascurano del tutto, utilizzando il motore a combustione come unica fonte di trazione. La seconda criticità risiede nel sistema di omologazione WLTP, che si basa su una stima dell’utility factor – ovvero la percentuale di percorrenza in modalità elettrica – sistematicamente sovrastimata rispetto all’uso reale.

L’intervento normativo: necessario ma forse insufficiente

L’Unione Europea ha già riconosciuto il problema, introducendo dal gennaio 2025 una revisione del parametro di calcolo dell’utility factor, portandolo da 800 a 2.200 km per rendere i test più aderenti ai comportamenti effettivi degli automobilisti. Ulteriori correzioni sono previste per il 2027. Tuttavia, gli esperti del Fraunhofer Institute restano scettici: anche con queste modifiche, il divario tra consumi dichiarati e consumo reale potrebbe restare vicino al 40%.

Cosa serve davvero

Il rapporto suggerisce soluzioni concrete per colmare questo gap. Le associazioni ambientaliste e i centri di ricerca chiedono test più realistici e incentivi pubblici per la diffusione delle infrastrutture di ricarica, sia domestiche che pubbliche. I costruttori, dal canto loro, sottolineano che i PHEV possono mantenere le promesse solo se utilizzati con disciplina: ricarica regolare e percorrenze compatibili con l’autonomia elettrica sono fondamentali per sfruttare davvero i vantaggi di questa tecnologia.

Il messaggio per chi compra

Per chi sta valutando l’acquisto di un plug-in hybrid, il consiglio è chiaro: le performance ambientali sono reali solo con una ricarica frequente e pianificata. Parallelamente, le istituzioni devono garantire che i sistemi di certificazione riflettano il più possibile le condizioni d’uso quotidiane, evitando di incentivare modelli che promettono valori teorici irraggiungibili.

Il monito lanciato dalla ricerca tedesca riguarda tutto l’ecosistema automobilistico: senza un’evoluzione simultanea di tecnologia, infrastrutture e abitudini di guida, i PHEV rischiano di rimanere una soluzione di compromesso poco efficace, invece che un vero alleato nella corsa verso la mobilità sostenibile.