Crisi energetica, l’Asia punta sui biocarburanti per sostituire il petrolio

La crisi energetica globale sta spingendo molti Paesi asiatici a cambiare radicalmente strategia. Le tensioni geopolitiche, l’instabilità delle rotte marittime e i timori legati allo Stretto di Hormuz stanno infatti rendendo sempre più fragile l’approvvigionamento di petrolio verso l’Asia.

Per economie fortemente dipendenti dalle importazioni di greggio, il problema non riguarda più soltanto il prezzo del carburante, ma la sicurezza energetica stessa. Ed è proprio per questo che sempre più governi stanno accelerando su una soluzione considerata fino a pochi anni fa marginale: i biocarburanti.

L’obiettivo è ridurre progressivamente la dipendenza dal petrolio trasformando l’agricoltura in una nuova fonte strategica di energia.

L’Asia cerca alternative al petrolio

Thailandia, Vietnam e altri Paesi asiatici stanno già cercando nuove forniture di greggio in mercati alternativi come:

• Nigeria
• Kazakistan
• Angola
• Argentina

Ma parallelamente si sta sviluppando una strategia ancora più strutturale: produrre carburante direttamente attraverso risorse agricole locali. Secondo quanto riportato dall’Economist, la corsa asiatica ai biocarburanti sta accelerando soprattutto per motivi di sicurezza energetica più che ambientali.

In pratica, i governi vogliono diventare meno vulnerabili alle crisi geopolitiche internazionali e alle oscillazioni del mercato petrolifero.

Indonesia: diesel con il 50% di olio di palma

Il caso più avanzato è probabilmente quello dell’Indonesia. Jakarta punta infatti al lancio del B50, una miscela composta per metà da biodiesel derivato dall’olio di palma. L’obiettivo è enorme:

• ridurre drasticamente le importazioni di diesel fossile
• tagliare i sussidi energetici
• rafforzare la sicurezza energetica nazionale

Secondo le stime, il piano potrebbe ridurre il consumo annuo di diesel di circa 4 miliardi di litri. Il governo indonesiano ritiene inoltre che la misura possa generare risparmi per circa 48 trilioni di rupie, pari a circa 2,8 miliardi di dollari.

India e Vietnam accelerano su etanolo e miscele E20

Anche l’India sta investendo fortemente nei biocarburanti. New Delhi ha già introdotto l’E20, miscela composta da benzina e 20% di etanolo. Secondo le autorità indiane, il programma avrebbe già consentito di risparmiare circa 1,4 trilioni di rupie in valuta estera grazie alla riduzione delle importazioni di petrolio.

Anche il Vietnam si sta muovendo rapidamente. Il Paese ha introdotto la miscela E10, composta da benzina ed etanolo, anticipando una futura transizione obbligatoria prevista nei prossimi mesi. In tutti questi casi la logica è simile: usare l’agricoltura interna per sostituire parte dei carburanti fossili importati.

I biocarburanti diventano una questione strategica

Per molti governi asiatici i biocarburanti non rappresentano più soltanto una scelta ambientale. Oggi vengono considerati uno strumento strategico per:

• ridurre la dipendenza energetica
• proteggere l’economia nazionale
• contenere i costi delle importazioni
• limitare l’impatto delle crisi geopolitiche

La trasformazione è profonda perché modifica l’intero sistema energetico. Non si tratta semplicemente di trovare nuovo petrolio, ma di sostituirne progressivamente una parte con carburanti prodotti localmente.

Ma cresce il rischio di una crisi alimentare

Questa strategia però apre anche un problema enorme. Più terreni agricoli vengono utilizzati per produrre carburante, meno spazio resta per la produzione alimentare. E il rischio è quello di trasformare la crisi energetica in una nuova crisi dei prezzi del cibo.

Il caso più delicato è quello dell’India, dove parte delle riserve pubbliche di riso è stata destinata alla produzione di etanolo. Nelle Filippine si sta invece discutendo la possibile sospensione del biodiesel a base di cocco proprio per evitare rincari sul mercato interno.

L’effetto globale sui prezzi agricoli

Le conseguenze non si fermano ai singoli Paesi. Un maggiore utilizzo di olio di palma in Indonesia, ad esempio, riduce le esportazioni disponibili sul mercato globale e contribuisce all’aumento dei prezzi internazionali degli oli alimentari. Questo colpisce soprattutto i Paesi importatori più vulnerabili.

A peggiorare il quadro ci sono poi:

• tensioni geopolitiche
• aumento del costo dei fertilizzanti
• instabilità logistica
• cambiamenti climatici

Tutti fattori che aumentano ulteriormente la pressione sul settore agricolo mondiale.

Il carburante del futuro potrebbe arrivare dai campi

La direzione però sembra ormai tracciata. Molti Paesi asiatici considerano i biocarburanti una risposta immediata e concreta alla crisi energetica attuale. Il problema è che petrolio, agricoltura e alimentazione stanno diventando sempre più interconnessi.

E questo rende il mercato globale molto più fragile rispetto al passato. Il rischio, infatti, è che ogni crisi energetica futura possa rapidamente trasformarsi anche in una crisi alimentare. Ed è proprio qui che si giocherà una delle sfide più delicate dei prossimi anni: trovare un equilibrio tra sicurezza energetica, sostenibilità e stabilità dei prezzi alimentari globali.