Mercedes riscopre l’antifurto delle vecchie Peugeot e Citroën: il codice PIN torna in auge

Chi ha posseduto una Peugeot o una Citroën negli anni Novanta probabilmente se lo ricorda. Prima di mettere in moto bisognava digitare un codice su una piccola tastiera sistemata nell’abitacolo. Una seccatura, soprattutto quando si aveva fretta, ma anche un ostacolo in più per chi voleva rubare l’automobile. Poi sono arrivate le chiavi elettroniche, i sistemi keyless e quella tastierina è finita nel dimenticatoio.

Adesso Mercedes sta pensando di recuperare proprio quell’idea, adattandola alle automobili moderne. La Casa tedesca ha depositato due domande di brevetto per contrastare i furti elettronici, sempre più difficili da riconoscere perché spesso avvengono senza lasciare segni di effrazione.

Mercedes studia una chiave con codice segreto

Il primo brevetto, pubblicato il 29 ottobre dall’Ufficio brevetti tedesco, prevede una modalità di sicurezza attivabile direttamente dal telecomando. Per abilitare o disabilitare l’accesso e l’avviamento senza chiave, il proprietario dovrebbe premere una determinata combinazione di pulsanti.

Niente tastiera sul cruscotto, dunque, ma un principio familiare a chi ricorda le vecchie Peugeot 306 o Citroën Xantia. Su diverse vetture del gruppo PSA, infatti, l’immobilizzatore richiedeva l’inserimento di un codice numerico prima di consentire l’accensione del motore.

Mercedes vorrebbe applicare una protezione simile ai sistemi keyless, diventati uno dei bersagli preferiti dei ladri. Con i cosiddetti attacchi a relè, alcuni dispositivi riescono a prolungare la comunicazione tra l’automobile e la chiave, anche quando quest’ultima si trova all’interno di un’abitazione.

La vettura può così interpretare il segnale come se il proprietario fosse nelle vicinanze. Un codice aggiuntivo renderebbe più complicato sfruttare questa vulnerabilità.

Il secondo brevetto controlla la distanza tra auto e chiave

L’altra soluzione è tecnologicamente più articolata. Mercedes immagina un sistema capace di verificare la posizione effettiva della chiave rispetto all’automobile, utilizzando la geolocalizzazione e comunicazioni con dispositivi connessi.

Quando qualcuno tenta di aprire o avviare il veicolo, la chiave dovrebbe rispondere a richieste di autenticazione casuali. Il sistema confronterebbe poi le informazioni ricevute con la distanza reale tra i due dispositivi.

L’obiettivo è riconoscere un segnale apparentemente valido ma trasmesso artificialmente da un relè. In questo modo, l’automobile potrebbe rifiutare l’accesso anche quando la comunicazione elettronica sembra corretta.

Resta però qualche interrogativo. La necessità di mantenere collegamenti attraverso altri dispositivi potrebbe creare difficoltà nelle zone con scarsa copertura di rete. E naturalmente bisognerà capire quanto questa soluzione sia efficace nelle condizioni quotidiane.

Per il momento si tratta di brevetti, non di dispositivi già annunciati per un modello di serie.

Come proteggere oggi un’auto dai furti elettronici

Mercedes offre già alcune contromisure. Dal 2020, sulle vetture dotate di Keyless-Go è possibile disattivare la funzione di accesso senza chiave. I telecomandi più recenti dispongono inoltre di sensori di movimento che interrompono progressivamente alcune comunicazioni quando rimangono immobili.

Secondo le informazioni disponibili, dopo due minuti senza movimento viene disabilitato lo sblocco, mentre dopo 90 minuti si interrompe anche la funzione di avviamento.

Per chi vuole proteggersi ulteriormente restano utili le custodie schermate, capaci di isolare il segnale radio della chiave, e i tradizionali bloccasterzo. Questi ultimi hanno anche il vantaggio di essere immediatamente visibili.

Un particolare dei nuovi brevetti lascia comunque intendere che Mercedes stia valutando seriamente queste tecnologie: ne avrebbe richiesto la pubblicazione anticipata, dopo appena sei settimane anziché attendere i tempi ordinari.

Non significa che arriveranno presto sulle vetture di produzione. Ma sarebbe curioso vedere una Mercedes di ultima generazione affidarsi, almeno in parte, a un’idea che trent’anni fa conoscevano già molti automobilisti francesi.