I lettori che hanno la memoria più allenata ricorderanno un nostro articolo di fine luglio, in cui, parlando per la prima volta della lightweight che hanno in cantiere a Wolfsburg, accennavamo ad una sua sorella ricca marchiata Porsche, che avrebbe verosimilmente riesumato la denominazione 914, quella della poco fortunata Volkswagen-Porsche nata nel 1969.
Oggi (come qualche attento lettore ha notato) la notizia è su molti dei siti web più aggiornati, e noi cogliamo l’occasione per tornare sull’argomento approfondendo un po’ il discorso. Andiamo con ordine.
Porsche e Volkswagen hanno in cantiere una piccola sportiva da sviluppare in comune, e fin qui, a questo punto, non ci piove. Ma stando alle chiacchiere che si fanno tra i più informati, sembra sia entrato in gioco un terzo nome storico dell’automobile tedesca, legato anch’esso a doppio filo con la storia del colosso della Sassonia: Karmann.
Dobbiamo ancora conoscere tutto di lei – o meglio, di loro –, ed un semplice rumor è fin troppo efficace nell’aumentare i battiti dei cuori. Da oggi però sappiamo che la futura roadster sviluppata in simbiosi da Lotus e Abarth avrà un’inedita avversaria: Volkswagen presenterà al prossimo salone di Los Angeles una concept di sportiva a motore centrale e trazione posteriore.
Ma non è tutto: secondo le prime anticipazioni, la produzione verrà affidata ad un atelier indipendente – probabilmente Karmann –, anche per rendere più flessibile la triplice declinazione. Audi e Porsche, infatti, potranno così sviluppare la R4 ed una riedizione della 914, contenendo i costi pur senza rinunciare al telaio in alluminio e a soluzione tecniche raffinate. Nella foto ricordiamo un prototipo di simili ispirazioni, la Volkswagen Ecoracer del 2005.
Via | Motorauthority (Grazie a Bugatti&91 per la segnalazione)
Si aggravano le notizie riguardo la crisi di Karmann, storico carrozziere di Osnabrück specializzato nella realizzazione di cabriolet. Secondo una notizia riportata poco fa da auto, motor und sport, in seguito al licenziamento di 500 addetti a verniciatura e assemblaggio, anche le altre linee sarebbero a rischio congelamento.
Almeno fino a quando non si farà avanti qualche soggetto interessato a rilevare l’attività, la situazione rimarrà in stallo: come avevamo riportato ormai quasi un mese fa, la famiglia che detiene la proprietà è alla ricerca di contatti per un’eventuale cessione, ma a differenza delle previsioni, l’interesse attorno al nome Karmann tuttora sembra latitare.
E così, altri 250 operai sono esposti ad un serio rischio di licenziamento. In totale, dall’inizio della crisi societaria nell’autunno scorso scaturita dall’inaridimento delle commesse esterne, l’azienda ha già liquidato 1770 dipendenti, e tutto fa pensare che l’ammontare rischia di salire nel prossimo futuro.
Come molti di voi sapranno, le due piccole di casa Porsche non vengono realizzate direttamente dal costruttore tedesco, ma sono costruite dai finlandesi di Valmet, nello stabilimento della pressochè impronunciabile e sconosciuta Uusikaupunki.
Il contratto che Zuffenhausen ha sottoscritto con la controparte scandinava, scadrà nel 2011 e proprio questa settimana il cda della casa tedesca ha stabilito di non rinnovarlo, optando per l’affidamento dell’importante commessa agli austriaci di Magna-Steyr. Questi ultimi hanno prevalso su Karmann e sulla stessa Volkswagen, la quale avrebbe potuto ugualmente provvedere alla realizzazione dei due modelli.
Periodo felice per Magna, dunque: dalle sue linee escono tanti importanti modelli, come la BMW X3 e la Saab 9-3 Cabrio, e tra i modelli di prossima presentazione (oltre alle due piccole Porsche) figurano nomi pesanti come Aston Martin Rapide e Peugeot 308 RC Z.
Il carrozziere tedesco Karmann potrebbe presto andare incontro ad una cessione dell’attività. Non è un mistero che negli ultimi tempi l’azienda ha dovuto affrontare serie difficoltà, evidentemente più ardue del previsto se (come riportato da Automotive News) la famiglia che detiene la proprietà ha dichiarato che “tutte le ipotesi sono attualmente al vaglio, nessuna esclusa”, riferendosi ovviamente al futuro dell’attività.
Quello che non manca è l’interesse per Karmann: l’azienda è già in contatto con più soggetti, anche se finora ha accuratamente evitato di fare nomi. Presto però ne potremo sapere di più, dato che già entro il prossimo mese i tedeschi dovrebbero prendere una decisione.
Al momento attuale i contratti di assemblaggio per conto terzi sono in fase calante: quelli operativi si stanno per chiudere, e di nuovi purtroppo non se ne parla, nonostante qualche recente indiscrezione. Karmann ha già licenziato 500 addetti alle linee di verniciatura e assemblaggio, su un totale di 5000 dipendenti. Un prossimo, analogo provvedimento riguardante altri 1000 operai chiarisce ulteriormente la difficile posizione in cui si trova l’azienda.
Secondo quanto anticipa Car, dopo aver “bucato” la generazione attuale, la Volkswagen Golf cabrio tornerà nuovamente ad occupare il proprio posto nel listino a partire dal 2010, un anno dopo il debutto della sesta serie della due volumi tedesca.
Tutto come da tradizione? Purtroppo no, dato che Karmann, storica “spalla” cui affidare la produzione della open top, non verrà più coinvolto nel progetto: una scelta epocale, ad interrompere un sodalizio avviato nel 1979 con la prima Golf cabriolet. Un’ulteriore doccia gelata per il costruttore, ormai orfano di tutte le principali commesse - Chrysler Crossifire e Audi A4 cabrio non esisteranno più, mentre la Mercedes Clk verrà realizzata in casa dalla Stella – e compagno di sfortune delle carrozzerie italiane.
Dopo il debutto della Golf cabriolet, equipaggiata come da tradizione con un tetto in tela multistrato, Volkswagen concentrerà i propri sforzi sulla seconda generazione della Eos: il tetto in lamiera rimarrà l’elemento caratterizzante, mentre l’aumento di dimensioni la trasformerà nella versione convertibile della Passat.
Via | Car
Dopo sei anni di commercializzazione scadrà nel corso del 2008 il contratto tra Audi e Karmann per la produzione della Audi A4 Cabriolet, della quale il carrozziere tedesco ha finora sfornato 200.000 esemplari.
Anche la commercializzazione imboccherà presto il viale del tramonto: è in vista infatti la nuova A5 Cabriolet, ma la A4 non se ne andrà in pensione senza nemmeno una versione speciale: secondo LeftLane infatti, verrà proposto un pacchetto Advance per le “fine serie”, comprensivo di vernice metallizzata, interni in pelle Nappa, volante multifunzione, sensori di parcheggio, antifurto, fari allo xeno, stereo Bose e navigatore satellitare integrato.
Purtroppo per Karmann la perdita di questa commessa esterna rappresenta un altro duro colpo: la A5 Cabriolet infatti, non sarà più affidata al carrozziere tedesco, che in questo momento spera in un accordo con Mercedes-Benz per produrre la CLS negli anni a venire.
Porsche lo ha fatto con Boxster e Cayman, affidandone l’assemblaggio alla finlandese Valmet, BMW con X3 (e fra poco ripeterà l’operazione con X1 e Mini SUV) commissionando la produzione agli austriaci di Magna-Steyr, Karmann, assembla spesso e volentieri le cabriolet marchiate Volkswagen: si fa sempre più folto il plotone dei costruttori tedeschi che assegnano la produzione di alcuni modelli all’esterno.
Anche Mercedes ora sembra decisa ad intraprendere la stessa strada con la CLS, capostipite delle berline-coupè recentemente ristilizzata, che potrebbe nascere proprio dalle linee di Magna-Steyr o da quelle di Karmann.
La remora che per ora frena i vertici della Stella è il rischio di un calo della qualità: Rainer Schmueckle, membro del cda del marchio, ha rivelato che entro i prossimi sei mesi verrà presa la decisione definitiva.
Continua a leggere: Mercedes: la produzione della CLS verrà affidata a terzi?
Al Salone di Francoforte il carrozziere Karmann presenta una sua interpretazione del concetto di “cabriolet” applicato alla Volkswagen Polo. Ne risulta una roadster piuttosto particolare che ha la sua più innovativa caratteristica nella capote in tela dotata di tetto in vetro scorrevole che consente un ulteriore accesso alla zona posteriore dell’abitacolo oltre al classico baule. E’ inoltre equipaggiata con il sistema COPS acronimo di Cabrio Overhead Protection System, in grado di svolgere un ruolo attivo nella protezione degli occupanti in caso di ribaltamento ma, grazie alla sua modularità, permette di ricavare generoso spazio in abitacolo (i sedili posteriori sono abbattibili) aumentando, così, le capacità di carico.
Continua a leggere: Volkswagen Polo Cabrio by Karmann Concept
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