L'auto volante Alef sorvola una Tesla Roadster: il video della sfida a Elon Musk

Una Tesla Roadster ferma a terra e un’automobile elettrica che si solleva verticalmente, passando sopra la sportiva americana. È la scena scelta da Alef Aeronautics per celebrare il suo millesimo volo registrato e lanciare una provocazione a Elon Musk, che da tempo alimenta le aspettative sulle capacità della nuova Roadster.

L’azienda californiana ha pubblicato un video della dimostrazione, trasformando un test aeronautico in un confronto simbolico tra due interpretazioni molto diverse dell’automobile volante. Da una parte c’è un prototipo già capace di effettuare brevi voli dimostrativi, dall’altra una sportiva elettrica per la quale Tesla ha prospettato soluzioni tecnologiche ancora da verificare pubblicamente.

Il millesimo volo diventa una sfida a Tesla

«Benvenuta Tesla nella corsa alle auto volanti. Siamo stati soli per undici anni», ha dichiarato Jim Dukhovny, amministratore delegato di Alef Aeronautics. La battuta accompagna le immagini del veicolo dell’azienda mentre sorvola una Tesla Roadster, scelta come protagonista di una dimostrazione dal significato soprattutto promozionale.

Non è la prima volta che Alef utilizza un’automobile Tesla per mostrare le proprie capacità. In precedenza aveva diffuso un filmato nel quale il prototipo Model Zero Ultralight effettuava un volo sopra un Cybertruck.

La società sostiene di aver raggiunto 1.000 voli registrati, ma il numero non equivale a mille missioni commerciali né dimostra che il veicolo sia pronto per un impiego quotidiano senza restrizioni. Alef rivendica inoltre un vantaggio temporale rispetto a Tesla, sottolineando di aver iniziato a sviluppare la propria soluzione molto prima delle più recenti dichiarazioni sulla Roadster.

Il confronto riguarda soprattutto la tecnologia. Mentre Tesla ha prospettato l’impiego di propulsori supplementari per ottenere prestazioni fuori dall’ordinario, Alef utilizza un sistema di propulsione elettrica distribuita progettato per generare portanza attraverso l’aria.

Una carrozzeria che diventa ala e un abitacolo rotante

La particolarità del progetto Alef risiede nell’architettura del veicolo, pensato per muoversi su strada e decollare verticalmente. La carrozzeria è progettata per contribuire alla portanza durante il volo, mentre l’abitacolo adotta una configurazione rotante che permette di mantenere un orientamento adeguato nelle diverse fasi di utilizzo.

Una soluzione profondamente diversa rispetto ai tradizionali velivoli elettrici a decollo verticale, sviluppati principalmente per trasportare passeggeri attraverso l’aria. Alef vuole invece realizzare un mezzo capace anche di circolare e parcheggiare come un’automobile, almeno nei contesti in cui le normative lo consentiranno.

Il primo prototipo risale al 2019, mentre nel 2022 l’azienda ha presentato il Model A a grandezza naturale. Per questo modello sono state annunciate un’autonomia stradale di circa 354 chilometri e una percorrenza in volo di circa 177 chilometri.

Si tratta tuttavia di obiettivi dichiarati dal costruttore, non di distanze dimostrate nel filmato con la Roadster. Tra le soluzioni di sicurezza previste figura anche un paracadute balistico destinato all’intero veicolo, reso possibile, secondo Alef, dalla massa relativamente contenuta della struttura.

Costa quasi 300.000 dollari, prime consegne entro il 2026

Il percorso verso la commercializzazione ha raggiunto un passaggio importante nel 2023, quando Alef ha ottenuto dalla Federal Aviation Administration una certificazione speciale di aeronavigabilità. L’autorizzazione non corrisponde però a una certificazione completa per operazioni commerciali senza limitazioni.

L’azienda dichiara di aver raccolto oltre 3.600 prenotazioni, per un valore potenziale superiore al miliardo di dollari. Il prezzo iniziale annunciato è di 299.999 dollari, mentre l’assemblaggio artigianale dei primi esemplari destinati ai clienti è iniziato nel dicembre 2025 nella Silicon Valley.

Le prime consegne sono previste entro la fine del 2026, ma riguarderanno un numero limitato di acquirenti coinvolti in sperimentazioni reali sottoposte a condizioni rigorosamente controllate. Alef punta successivamente ad aumentare la produzione nel 2027, accompagnando i primi utilizzatori con formazione e assistenza.

Il sorvolo della Tesla Roadster rappresenta quindi una dimostrazione concreta delle capacità di volo del prototipo, ma non ancora la prova che l’automobile volante sia pronta a diventare un’alternativa ordinaria ai veicoli tradizionali.