La fitta nebbia innesca un tamponamento a catena con 17 veicoli

Un tragico evento ha scosso la tranquillità della State Route 99 nei pressi di Fresno, dove una giornata di traffico ordinario si è trasformata in un dramma che difficilmente sarà dimenticato. Il 14 gennaio 2026, una fitta nebbia ha avvolto improvvisamente la carreggiata, riducendo la visibilità ridotta a soli 3-5 metri e generando condizioni estremamente pericolose per tutti gli automobilisti presenti. In pochi istanti, una serie di incidenti a catena ha coinvolto ben diciassette veicoli, lasciando sul campo un bilancio pesantissimo: un morto e oltre venti feriti.

Le prime ricostruzioni

Secondo la ricostruzione ufficiale fornita dalla California Highway Patrol (CHP), tutto ha avuto inizio con un tamponamento tra due automobili. I due occupanti, scesi per verificare i danni subiti, sono stati colti di sorpresa dalla sopraggiunta di altri veicoli che, impossibilitati a frenare in tempo a causa della visibilità compromessa, hanno finito per schiantarsi contro le auto ferme sulla carreggiata. La situazione è degenerata rapidamente: un uomo di 61 anni ha perso la vita sul colpo, mentre una donna è stata sbalzata oltre il guardrail, precipitando per circa 12 metri lungo una scarpata e riportando gravi ferite.

I soccorsi sono intervenuti tempestivamente, ma le operazioni di messa in sicurezza dell’area e di assistenza ai feriti si sono protratte per ore. Le condizioni dei coinvolti sono risultate estremamente eterogenee, con alcuni che hanno riportato solo lesioni lievi e altri che invece sono stati trasportati in ospedale in condizioni critiche. Una testimone, ancora scossa, ha descritto la scena come “un incubo”, sottolineando come la nebbia sia comparsa in modo repentino e inaspettato, rendendo impossibile per chiunque prevedere il pericolo imminente.

La visibilità ridotta è una delle cause

Le indagini preliminari condotte dalla California Highway Patrol hanno evidenziato che la combinazione tra visibilità ridotta e velocità inadeguata è stata determinante nell’innescare la catena di incidenti a catena. Questo tragico episodio riporta prepotentemente al centro del dibattito pubblico il tema della sicurezza stradale in presenza di condizioni meteorologiche avverse. Esperti del settore e associazioni automobilistiche ricordano che la nebbia è una delle principali cause di tamponamento letale, soprattutto su arterie ad alta velocità come la State Route 99.

Le raccomandazioni per prevenire tragedie di questo tipo rimangono sempre le stesse, ma troppo spesso vengono sottovalutate: ridurre drasticamente la velocità, utilizzare correttamente i fari anabbaglianti, accendere i fendinebbia e mantenere distanze di sicurezza adeguate sono comportamenti essenziali. La CHP ha ribadito alcuni consigli fondamentali per tutti gli automobilisti: evitare l’uso degli abbaglianti, non utilizzare il cruise control in caso di visibilità ridotta, non fermarsi mai in carreggiata e, soprattutto, astenersi da qualsiasi distrazione, come l’uso del cellulare alla guida.

Un monito per tutti

Le autorità del Caltrans, l’ente responsabile delle infrastrutture stradali in California, stanno valutando ulteriori contromisure tecnologiche per migliorare la sicurezza stradale sulle tratte più critiche. Tra le proposte più avanzate figurano l’installazione di segnali luminosi dinamici e l’introduzione di limiti di velocità variabili in base alle condizioni meteorologiche, misure che secondo numerosi studi potrebbero ridurre significativamente il rischio di incidenti a catena durante episodi di nebbia intensa.

Nel frattempo, l’indagine della California Highway Patrol prosegue con l’analisi dei dati raccolti sul luogo dell’incidente e delle eventuali registrazioni video disponibili, nel tentativo di chiarire con precisione la dinamica e le responsabilità dell’accaduto. I risultati di questa inchiesta potrebbero orientare future decisioni in materia di infrastrutture e normative, contribuendo a rafforzare la prevenzione e la gestione delle emergenze stradali.

L’episodio di Fresno si configura così come un severo monito per tutti i conducenti: quando la nebbia cala improvvisa sulla strada, la prudenza e la consapevolezza restano le uniche armi efficaci per evitare tragedie. L’auspicio è che la memoria di quanto accaduto sulla State Route 99 possa servire da insegnamento e spingere a una maggiore attenzione, sia da parte degli automobilisti che delle istituzioni, affinché simili drammi non si ripetano.