Caro carburanti, aumentano i casi di coloro che scappano senza pagare

Quando il prezzo del carburante sale, gli effetti non si fermano alla pompa. Nel Regno Unito sta emergendo un fenomeno sempre più diffuso: i cosiddetti drive-off, ovvero automobilisti che fanno rifornimento e ripartono senza pagare. I casi sono aumentati del 62% in un anno, segnale chiaro di un problema che sta diventando strutturale.

Drive-off: cosa sono e perché aumentano

Il meccanismo è semplice. Nei distributori britannici è diffuso il pagamento posticipato: si fa il pieno e poi si entra a pagare. Ed è proprio qui che si inserisce il fenomeno dei drive-off.

Secondo i dati della società Pay My Fuel, specializzata nel recupero crediti, la media settimanale di furti per distributore è salita da 2,1 episodi nel marzo 2025 a 3,4 nel marzo 2026. Un aumento netto che riflette un cambiamento nei comportamenti, non solo episodi isolati.

Anche il valore medio dei furti è cresciuto, passando da 56 a 67 sterline. Questo significa che non si tratta più di piccoli importi, ma di perdite sempre più rilevanti per i gestori.

Caro carburanti: l’effetto diretto sui furti

Il legame con i prezzi è evidente. A partire da fine febbraio, con le tensioni geopolitiche in Medio Oriente, il costo di benzina e diesel è aumentato sensibilmente. Riempire un serbatoio da 55 litri costa oggi:

• circa 14 sterline in più per la benzina
• fino a 27 sterline in più per il diesel

Un aumento che incide direttamente sulle tasche degli automobilisti e che, in alcuni casi, spinge verso comportamenti illeciti. Le conseguenze per il settore sono pesanti. Un gestore con più impianti può arrivare a perdere circa 2.000 sterline a settimana. Su scala nazionale, le stime parlano di oltre 100 milioni di sterline l’anno sottratti al comparto. Le aree più colpite sono le grandi città, tra cui Londra, Manchester e Glasgow, dove il traffico elevato rende più difficile controllare i pagamenti.

Italia e Regno Unito: differenze nei sistemi

Il fenomeno dei drive-off è strettamente legato al modello di distribuzione. Nel Regno Unito il pagamento posticipato è la norma, mentre in Italia il sistema è diverso.

Qui è molto più diffuso il pagamento anticipato o immediato, soprattutto nelle modalità self-service. Questo riduce drasticamente il rischio di furti, perché il rifornimento avviene solo dopo il pagamento. Non significa che il problema non possa emergere anche altrove, ma il contesto italiano offre una maggiore protezione.