Il fondo di private equity North Steel Capital ha raggiunto un’intesa per acquisire Spyker dal gruppo Swedish Automobile, proprietario anche del marchio Saab e attualmente in grave crisi finanziaria. Ne dà notizia la stessa Swedish Automobile, che ricaverà dalla vendita 32 milioni di euro; questa cifra verrà subito destinata al pagamento di alcuni debiti ancora pendenti e relativi alla produzione Saab. L’intromissione del fondo statunitense si rivela piuttosto sorprendente, se non altro perché Spyker sembrava promessa sposa al CPP Global Holdings posseduto dell’ex azionista Vladimir Antonov.
Ed invece nello scorso agosto Swedish Automobile definì “interrotti” i colloqui con il magnate russo, che si è dunque lasciato sopravanzare dal fondo statunitense. Victor Muller continuerà ad occupare la posizione di amministratore delegato, e giura che i nuovi proprietari dispongono di un piano di’investimento a lungo termine.
Il governo svedese ha dato il suo via libera all’ingresso di Vladimir Antonov nel capitale Saab, sbloccando così una situazione che ha fatto temere il peggio per la casa di Trollhättan. Certo, il pericolo non è ancora scampato (Spyker ha dimostrato a sé stessa e al mondo che tenere le redini di una grande casa automobilistica non è affare da poco), ma quella di oggi è senza dubbio una buona notizia, quantomeno sul piano finanziario.
Stoccolma ha dunque superato le incertezze legate alla figura del magnate russo, da più parti accusato di eccessiva vicinanza con ambienti della criminalità organizzata internazionale. E la cosa non può che far piacere a Spyker: “Siamo riusciti a ricostruire la reputazione di Antonov -che tanto ha dato a Spyker dal 2007- nel corso di un anno di duro lavoro”, ha esultato Victor Muller, il numero uno della casa.
Ora Saab, qualora tutto dovesse andare in porto secondo programmi, dovrebbe poter contare su una disponibilità di risorse liquide più stabile dell’attuale. In ogni caso, la proprietà continua a cercare fonti di finanziamento ulteriori per meglio garantirsi una regolare operatività, anche perché il placet odierno dovrà essere ratificato anche dalla Banca Europea degli Investimenti, che ha erogato durante la crisi un congruo prestito in favore di Saab.
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A distanza di pochi giorni dagli annunci rassicuranti con cui Spyker commentava lo stop temporaneo alla produzione Saab, gli olandesi si lasciano andare alle prime ammissioni. Spyker afferma oggi che la casa svedese potrebbe prima o poi trovarsi a corto di fondi e ammette che ha bisogno di trovare nuove risorse per rimanere operativa. Tra gli scenari, come riportato dal Wall Street Jorunal, non si esclude quello peggiore: la chiusura del marchio.
“Il bisogno di liquidità si è dimostrato superiore alle nostre previsioni”, riconosce la proprietà olandese nel documento relativo al suo annual report. Sono emersi inoltre nuovi dettagli sul giallo dello stop alla produzione: pare che nel corso dell’ultima settimana le attività di assemblaggio della casa scandinava si siano fermate per ben tre volte, e che i problemi siano sorti con due fornitori in particolare.
A questo punto, le dichiarazioni rilasciate da Vladimir Antonov tre settimane fa, assumono tutt’altro spessore: l’affarista ebbe a dichiarare al quotidiano finanziario svedese Dagens Industri di essere pronto ad investire circa 60 milioni di euro in Saab, aggiungendo che a suo avviso non ci sarebbero altri investitori interessati all’orizzonte.
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Il banchiere russo Vladimir Antonov è tornato a muoversi nel settore auto: in poche settimane è già la terza volta che parliamo di lui. Prima, tramite la controllata britannica CPP Global Holdings, ha siglato un memorandum d’intesa per acquistare le attività di produzione delle supercar Spyker, poi, pochi giorni fa, si è detto pronto ad investire 60 milioni di euro in Saab. E ora ha annunciato di aver acquistato il piccolo costruttore inglese Bowler.
L’operazione, di cui non è stata resa nota la consistenza finanziaria, è stata finalizzata ancora una volta tramite CPP Global Holdings. Per chi non la conoscesse, Bowler è una casa specializzata nella produzione di super-fuoristrada basati su modelli Land Rover. Attualmente produce la Nemesis, mostro provato da Richard Hammond nel DVD Top Gear Apocalypse.
Vladimir Antonov, banchiere russo tra i maggiori finanziatori dell’operazione che ha portato Spyker a rilevare Saab da General Motors, ha rivelato nel corso di un’intervista rilasciata al quotidiano finanziario svedese Dagens Industri e riportata da Reuters, che Saab non centrerà i propri obiettivi 2011.
Saab, secondo Antonov, venderà solo 60.000-65.000 auto quest’anno, chiudendo su livelli sensibilmente più bassi rispetto alle 80.000 unità pronosticate. Eric Geers, responsabile della comunicazione della casa scandinava, ha affermato di non poter commentare nello specifico le affermazioni di Antonov, sottolineando però come Saab stia seguendo i dettami del business plan e che la quota di 80.000 vetture non è attualmente il suo obiettivo principale.
“In Saab stiamo andando avanti, stiamo seguendo il business plan che ci siamo dati. Gli obiettivi di vendita non sono attualmente i nostri obiettivi primari. Il nostro obiettivo primario è proseguire nel business plan e farlo rispettando i parametri finanziari”, ha dichiarato Geers.
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Vladimir Antonov, ex-presidente di Spyker, ha dichiarato in una recente intervista ad un quotidiano russo che Saab potrebbe aprire nel prossimo futuro una fabbrica in Russia. Antonov, apparentemente ben informato su quelli che sono i piani di Spyker per la neo-acquisita svedese, ha inoltre aggiunto che un memorandum d’intesa in questo senso arriverà presto.
Secondo il manager russo, questo accordo preliminare potrebbe essere annunciato addirittura entro il prossimo mese. Le indiscrezioni su questo nascituro impianto, del resto, non provengono solo da Antonov: esistono fonti che già parlano di probabili volumi produttivi, che si aggirerebbero sulle 10.000 unità l’anno. L’attuale numero uno del piccolo costruttore olandese, Victor Muller, non ha commentato le suddette affermazioni.
Definiti tutti gli aspetti legati alla transazione fra General Motors e Spyker per la cessione di Saab. Il costruttore olandese darà a GM 74 milioni di dollari entro la metà di luglio in cambio della proprietà di Saab anche se l’azienda americana che possiede il marchio manterrà 326 milioni di dollari in azioni privilegiate che rappresentano meno dell’1% dei diritti di voto del capitale Saab. GM riceverà anche una quota aggiuntiva che, si stima, dovrebbe essere di 100 milioni di dollari, trattenuti dall’attuale liquidità di Saab.
Erano due le condizioni che mancavano per una buona conclusione della trattativa. La prima richiedeva che il presidente di Spyker, il banchiere russo Vladimir Antonov, la cui figura non sarebbe gradita a Detroit, si facesse da parte in questa operazione. La posizione di primo piano è stata perciò acquisita dal CEO di Spyker, Victor Muller. Altra questione che era in sospeso, un prestito da 400 milioni di euro da parte della Banca di Investimenti EIB che doveva essere garantito dal governo svedese. Arrivata la conferma ufficiale sulla garanzia, sono state definite le basi per l’accordo.
“C’erano tanti aspetti su cui lavorare - ha spiegato Muller - poiché è stato un affare piuttosto complesso in quanto Saab faceva parte di General Motors da 20 anni”. E, va aggiunto, in 20 anni di gestione GM, Saab non ha mai restituito profitti. Ora si continuerà lo sviluppo della 9-5 con l’inizio della produzione del modello definitivo in aprile. Come parte dell’accordo, inoltre, GM fornirà la piattaforma della crossover 9-4X, piattaforma mutuata dalla Cadillac SRX.
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