Nel corso dei prossimi anni, Volvo aggiornerà la nomenclatura dei propri modelli uniformando il codice alfa-numerico fra berlina e station wagon derivata. “Al momento di assumere la carica di amministratore delegato, nel settembre 2008”, ricorda Stephen Odell, CEO e presidente, “ho avuto non poche difficoltà nel capire le denominazioni dei vari modelli, anche quando appartenenti al medesimo segmento. Perché, ad esempio, S40 e V50 hanno due sigle differenti?”, si è poi chiesto Odell. La riposta in realtà non viene fornita, perché il manager ha mostrato la più ferma convinzione nel semplificare la politica di badging.
“Ho già parlato con Peter (Horbury, responsabile del design, nda). Gli ho chiesto di rendere i loghi delle singole vetture più intuitivi e semplici da leggere”, conclude Odell. La gamma del costruttore svedese torna così a rimembrare gli anni ’90, quando la berlina S40 – la “S”, infatti, sta per Saloon – era accompagnata dalla giardinetta V40, abbreviazione di Versatility.
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Volvo ha introdotto il propulsore diesel 1.6 da 109 cavalli e 240Nm di coppia anche per le V70 ed S80, aumentando così la propria gamma di vetture ecologiche. Si badi bene dal non chiamarle DRIVe, pur condividendone la sostanza: i due modelli top di gamma consumando appena 4.5 litri di gasolio ogni 100 chilometri, traducibili nell’emissione di 109 grammi di CO2 ogni mille metri, ma non si impongono alcuna rinuncia di stampo pauperistico nel comfort e nelle dotazioni.
Una volta concluso il trapianto di cuore, i tecnici svedesi hanno affinato la componentistica riducendo gli attriti e riprogettando la puleggia, oltre ad utilizzare una batteria dalla ricarica intelligente: il sistema di controllo permette all’alternatore di ricaricare la stessa solo quando il motore è soggetto a un carico ridotto, come durante la marcia in discesa. Le Volvo V70 ed S80 così motorizzate (e disponibili con il solo cambio manuale) possono vantare un’autonomia di 1.750 chilometri nella marcia autostradale.
“A partire dal lancio dei primi modelli da 119 g/km”, commenta Stephen Odell, presidente e CEO di Volvo Cars, “avvenuto a Parigi nell’autunno del 2008, lo sviluppo è proceduto a un ritmo molto elevato. L’avere condotto due dei modelli più grandi della nostra gamma al di sotto della soglia magica di 120 g/km ci pone in una posizione che pochi concorrenti possono eguagliare in termini di offerta di vetture sempre più ecologiche”, fra cui le già presenti C30 (99 g/km), S40 (104 g/km) e V50 (104 g/km) in allestimento DRIVe.
Volvo ha smentito ufficialmente oggi la notizia battuta da un quotidiano svedese secondo cui l’amministratore delegato Stephen Odell (entrato in carica solo il 1° ottobre 2008) potrebbe abbandonare la casa entro fine anno. “Pura speculazione” ha chiosato un portavoce ufficiale secondo Reuters.
Tuttavia, “Dagens Industri”, il quotidiano finanziario in questione, fa sapere di aver ottenuto la notizia da una fonte attendibile, ma ovviamente anonima. Questa avrebbe messo in correlazione il futuro, probabile abbandono di Odell con il cambiamento di proprietà che ormai da dicembre 2008 si prepara per la casa svedese, sempre più vicina al momento in cui sarà ceduta da Ford.
Ultimamente sono tornate prepotentemente al centro dell’attenzione le notizie sulla cessione di Volvo: la cinese Geely è ormai data da mesi in pole position, ma secondo un articolo comparso settimana scorsa sul Financial Times, ci sarebbe ora un nuovo pretendente americano, Crown Consortium.
Ford Motor Company ha annunciato nella giornata appena trascorsa l’avvicendamento al vertice della controllata Volvo Car Corporation: Stephen Odell è diventato il nuovo presidente e Chief Executive Officier della casa svedese, andando a ricoprire il ruolo abbandonato per propria decisione dall’ormai ex Frederik Arp, al timone negli ultimi tre anni.
Il comando delle operazioni verrà affidato ad Odell, 53 anni, il prossimo 1° ottobre. Arduo il compito davanti al neo-promosso manager, che dovrà completare il difficile risanamento finanziario della casa, per ora solo abbozzato dall’uscente Arp. L’imperativo è tornare a generare al più presto profitti, resistendo nel segmento premium all’inarrestabile avanzata delle tre pigliatutto tedesche Mercedes, BMW e Audi.
Odell si è già distinto nella rinascita di Ford Europe, azienda oggi fiorente, e tenterà di ripetersi nella nuova sfida con Volvo, dove opererà sotto la supervisione di Lewis Booth, vice presidente di Ford Motor Company. Il suo obiettivo è puntare sui valori storici del marchio, realizzando prodotti fortemente caratterizzati dalla sicurezza, dal rispetto dell’ambiente e dal pulito stile scandinavo, e passando attraverso una maggiore differenziazione rispetto ai prodotti marchiati Ford. A lui vanno i nostri sinceri auguri di buon lavoro.
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