La Optimal Energy Joule è stata presentata in veste definitiva al salone di Ginevra. Si tratta di una vettura elettrica Sud Africana, disegnata dall’ex Jaguar Keith Helfet ed il prototipo esposto a Ginevra vanta la collaborazione della Zagato. La Joule era già stata presentata come concept al salone di Parigi 2008 ed è ora giunta al suo aspetto definitivo, anche se purtroppo non sarà sui mercati fino al 2013, con un prezzo inferiore a 25.000 €.

Nei prossimi mesi saranno infatti realizzati dalla Hi-Tech Automotive 100 esemplari di pre-produzione per condurre test approfonditi su strada ed è prevista anche una apparizione ai mondiali di Calcio 2010 in Sud Africa, in alcuni eventi promozionali. Il governo Sud Africano varerà una serie di incentivi e concederà dei fondi per la ricerca sui veicoli a basso impatto ambientale, inoltre Optimal Energy ha già siglato memorandum di intesa con EDAG per la industrializzazione del progetto e con la sud coreana EIG per le batterie al litio.

Il motore elettrico della Joule eroga 101 Cv e 280 Nm di coppia e consente una autonomia compresa tra 230 e 300 km grazie alle batterie al litio da 36 kWh, che sono montate sotto alla vettura e possono essere sostituite in pochi minuti, con un concetto simile a quello del progetto Better Place. La velocità massima è di 135 km/h. I 100 km/h vengono raggiunti da fermo in 15 secondi, ma già dopo 5 secondi si toccano i 60 km/h, buon valore per lo spunto nel traffico cittadino. Maggiori dettagli sul progetto Joule sono disponibili sul sito ufficiale www.optimalenergy.com.

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Il costruttore sudafricano Optimal Energy ha rilasciato il primo teaser della Joule, veicolo elettrico atteso al prossimo salone di Ginevra nella sua veste definitiva dopo aver debuttato al Parigi Motor Show 2008 in qualità di prototipo. La compatta, omologata per cinque passeggeri, è equipaggiata con un propulsore elettrico da 65 kW di potenza massima per 280Nm di coppia, che assicura un’autonomia massima di circa 300 chilometri. La Joule verrà offerta con un pannello solare disposto lungo il tetto per ricaricare (seppure in minima parte) le batterie agli ioni di litio, collegabili anche ad una presa di corrente.

“Il mercato delle vetture a trazione elettrica crescerà, nel corso dei prossimi anni, con tassi esponenziali”, commenta Kobus Meiring, amministratore delegato di Optimal Energy. “Abbiamo quindi l’occasione per rendere la Joule pioniera di un segmento in pieno divenire”. La compatta verrà commercializzata nel mercato domestico a partire dall’estate, ad un prezzo pari a 235.000 rand (circa 22.500 euro), mentre la diffusione di massa è in calendario non prima del 2013.

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