Nello scorso mese di ottobre, al Salone di Parigi, Lotus ha portato una raffica incredibile di prototipi, proposte realizzate per anticipare quella che sarà la New Era del costruttore. Le concept, che coprivano praticamente tutta la futura gamma di casa, rappresentano un deciso allontanamento dalla line-up odierna: tre di queste, la Elite, la Elise e la Esprit, sono le protagoniste di questa bellissima gallery fotografica realizzata dagli inglesi di evo.
La Lotus dei prossimi anni, negli auspici della proprietà, dovrà essere un costruttore di supercar in grado di offrire delle gt che non saranno più solo pelle, ossa e fame di cordoli, ma molto di più. E a vedere un modello come la Elite, una coupé-cabrio con un V8 in posizione anteriore che ha il mirino puntato sul cuore della Ferrari California, si coglie alla perfezione quello che sarà il futuro della casa fondata da Colin Chapman.
Al suo fianco, nei progetti della casa, ci sarà la riedizione della Esprit, un mostro a motore centrale che sarà spinto dallo stesso 4.8 V8 aspirato dell’Elite, portato però ad erogare la bellezza di 570 CV. Il plurifrazionato, che sarà interamente realizzato da Lotus, verrà abbinato ad un elettroattuato che promette una velocità da doppia frizione ed un peso decisamente più contenuto rispetto a quest’ultimo. A dare il metro di quanto grande sarà il cambiamento di Lotus però, è la concept che prefigura la futura Elise.
Lotus Esprit, Elise ed Elite: nuove foto delle tre concept
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Dopo aver abbandonato il progetto per la nuova Elan, Lotus dichiara che svilupperà autonomamente i propri motori V6 e V8: saranno i fondi che erano destinati alla vettura a finanziare la nuova famiglia di propulsori modulari che il costruttore ha in cantiere. Fra essi ci sarebbe anche un nuovo 4 cilindri. Il lavoro sul V8 è iniziato lo scorso anno ed il primo prototipo verrà acceso a luglio. Fonti interne parlano di una potenza di 550/570 CV per contrastare da vicino i V8 di Maranello.
Dall’otto cilindri potrebbe anche derivare il nuovo L4: se il progetto andrà in porto, il brand inglese potrebbe abbandonare l’unità di derivazione Toyota. La scelta di sviluppare in proprio una nuova famiglia di motori è stata presa a seguito del desiderio degli estimatori del marchio di abbandonare i propulsori Toyota in favore di prodotti più esclusivi.
Un’altra domanda che gli appassionati si fanno da qualche tempo è se la gamma del costruttore abbia veramente bisogno di una 4 porte come la Eterne. Dany Bahar, Ceo Lotus, ha specificato a riguardo che il modello sarebbe semplicemente una versione allungata e con due porte in più rispetto alla Elite e che svilupparla richiederebbe un investimento proporzionalmente minimo. La forza della nuova gamma sarà nella modularità costruttiva: la nuova gamma Lotus sarà infatti tutta basata su una piattaforma in alluminio estremamente leggera (intorno ai 150 kg di peso). Tutti i modelli avranno oltre il 50% dei componenti in comune; e nel caso di Elite ed Eterne, addirittura oltre il 75%.
Via | Autocar
Lotus ha deciso di non portare avanti il progetto della nuova Elan, uno dei 5 prototipi presentati con grande clamore nel 2010 al salone di Parigi. In una recente intervista ad EVO Uk ripresa da Es.Autoblog, Dany Bahar ha infatti confermato che la casa inglese ha deciso di allungare il ciclo commerciale della Evora, con importanti aggiornamenti ed evoluzioni del modello, che saranno stato altrimenti lasciato al suo destino dopo pochissimo tempo di permanenza sul mercato.
Nella stessa occasione, Bahar ha comunque confermato notizie importanti sui restanti progetti. Proseguono infatti i lavori per Esprit ed Elite, che condivideranno molti componenti, tra cui il propulsore V8 da almeno 550 Cv che Lotus ha intenzione di sviluppare in proprio (probabilmente partendo dalla base del 5 litri Lexus), abbinandolo ad un cambio sequenziale ed, in opzione, ad un manuale per i puristi della guida. Non sarà previsto un doppia frizione, ritenuto troppo pesante e complesso per poter rimanere entro la soglia dei 1500 kg. Proprio per contenere la massa, si farà largo uso di alluminio, fibra di carbonio e materiali plastici. Per la Esprit è probabile un debutto in versione definitiva già al salone di Ginevra 2012: secondo alcune “malelingue” sarebbe questo l’unico modello realmente in sviluppo, al di là delle dichiarazioni e dei progetti annunciati.
Sul “delicato” tema di Elise ed Exige, Bahar ha invece confermato che l’intenzione è quella di offrire un modello più fruibile e pratico, pensato come concorrente diretto di Porsche Cayman e Boxster Spyder: parole che, probabilmente, gli attuali clienti Lotus non apprezzeranno, ma che dovrebbero portare ad un sensibile aumento delle vendite sui mercati internazionali.
Lotus ha pubblicato una seconda galleria fotografica dedicata alle sportive Elan, Elise, Esprit ed Elite, ritratte in un contesto meno asettico rispetto alle precedenti immagini in studio. Queste vetture sono equipaggiate con i motori V6 4.0 da 450 CV (per la Elan), V8 5.0 da 620 CV (per le Esprit ed Elite) ed L4 2.0 da 320 CV (per la Elise), che l’amministratore delegato Dany Bahar ha annunciato di voler produrre senza l’apporto di alcun costruttore esterno. Le coupè di Hethel verranno introdotte progressivamente fino al 2016.
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Dopo quello dedicato alla nuova Esprit, Lotus ha diffuso un nuovo video, con protagonista la bella Elite, coupé-cabriolet di grande prestigio che in questa clip si fa vedere mentre ritraendo il tetto rigido dischiude il suo abitacolo alla vista. Mostrando una linea che ha più di qualche punto di contatto (si notino ad esempio i gruppi ottici posteriori…) con quella della Maserati GranCabrio.
La nuova Elite, presentata al Salone di Parigi insieme a una valanga di altre prime mondiali firmate Lotus, è una granturismo pura con abitacolo 2+2 spinta dal 5.0 V8 della Lexus IS-F il quale, grazie all’aiuto dei motori elettrici ausiliari è in grado di generare la bellezza di 620 CV. Il costruttore dichiara una massa a secco pari a 1650 kg.
“E’ fantastica, assolutamente fantastica”. Con queste parole Dany Bahar, CEO della Lotus, parla della Elite, la GT della casa inglese, progettata per sedurre i gentleman driver e portare via clienti a Porsche, Ferrari &co. Il disegno è ispirato alle forme di uno squalo e quelle di un gatto. La cura realizzativa, promettono, sarà di prim’ordine così come il carico tecnologico. Un prodotto che vuole rappresentare la perfetta sintesi di tutti quei valori che hanno reso famosa la Lotus.
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Il brand che ha catalizzato maggiormente l’attenzione su di sé all’ultimo Salone di Parigi è sicuramente Lotus. La “New Era” della Casa di Hethel, annunciata già da mesi da parte del CEO Dany Bahar, ha portato nella Capitale francese ben cinque novità assolute, tra cui le nuove Esprit, Elan, Elite ed Elise, più l’inedita Eterne. Tutti questi modelli arriveranno in produzione e saranno disponibili anche nell’opzione ibrida con il dispositivo Kers, a parte la Lotus Elise di cui verrà realizzata una versione Mild Hybrid.
La novità più importante è sicuramente la Lotus Esprit del terzo millennio, equipaggiata con il motore 5.0 V8 di origine Toyota da 620 CV di potenza e 720 Nm di coppia massima, abbinato al cambio DCT a 7 rapporti. Questa combinazione tecnica consentirà alla Esprit di raggiungere una velocità massima di 330 km/h, accelerando da 0 a 100 in 3,4 secondi. La nuova supercar di Hethel entrerà in produzione a fine 2012 e sarà il primo modello della nuova Era di Lotus che debutterà sul mercato, nel corso della primavera 2013 al prezzo di 110.000 sterline, pari a circa 130.000 sterline.
Lotus ha rispolverato anche il nome Elan per la sportivissima coupé equipaggiata con l’inedito propulsore 4.0 V6 - sempre di origine Toyota - da 450 CV di potenza e 465 Nm di coppia massima, abbinato anch’esso al cambio DCT a 7 rapporti. Oltre alle prestazioni elevate, l’altra supercar di Hethel assicura anche basse emissioni: infatti, emette 199 g/km di CO2, raggiungendo una velocità massima di 310 km/h e coprendo lo spunto 0-100 in soli 3,5 secondi. La Lotus Elan entrerà in produzione nell’estate 2013 e sarà disponibile sul mercato nell’autunno seguente, anche in versione 2+2 e al prezzo di 75.000 sterline, pari a circa 90.000 euro.
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Ma quante ne hanno portate? Lotus ha presentato al Salone di Parigi una quantità incredibile di novità. Si parla di cinque modelli completamente inediti, per la precisione. Elise, Elite, Esprit, Elan ed Eterne. Tutte con la “E” iniziale, come da tradizione. Quando parlavano dell’”alba di una nuova era” nei mesi scorsi, quelli di Hethel non scherzavano affatto: la vecchia Lotus arriva al capolinea, e da Parigi ne nasce una a dir poco rivoluzionata.
La Esprit, l’”icona”, come la chiamano in Lotus. La riedizione della supercar britannica è equipaggiata con un 5.0 V8 da 620 CV di origine Toyota. La Elan, “perfetta per la strada e la pista” è invece motorizzata con un inedito 4.0 V6 da 450 CV. La Elite, la futura granturismo di casa, monta il medesimo otto cilindri della cattiva Esprit, ma lo veste con tutt’altro stile. A proposito di V6 e V8: i quattro modelli che ne sono dotati saranno disponibili anche come ibridi, con una sorta di KERS ad affiancare il motore a scoppio.
Poi -e scusate se è poco- c’è la nuova Elise, che sarà spinta da un 2.0 turbo da 320 CV con start&stop, ma che arriverà solo nel 2015, e infine la Eterne, una sorprendente berlina-coupé dotata del V8 di Esprit ed Elite. In tutta questa marea di novità, la Concept City Car passa quasi inosservata.
Lotus Elise, Esprit, Elan, Eterne ed Elite - Salone di Parigi 2010 Live
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Lotus ha svelato ufficialmente i programmi sportivi per gli anni a venire. E oltre alle serie in cui è impegnata oggi, la casa di Hethel ha rivelato che è pronta a lanciarsi in nuove sfide. IndyCar, GP2, GP3, GT4, GT2, LMP2, Driving Academy, programma 125, e nuovo circuito prove: questi i campi in cui Lotus presto si cimenterà.
Innanzitutto la casa britannica ha confermato il proprio impegno in Indy per l’anno prossimo, dove continuerà a fornire supporto tecnologico ed ingegneristico a KV Racing Technology. Nel frattempo a Hethel si inizierà a lavorare sulla progettazione di una scocca tutta nuova per i futuri regolamenti che entreranno in vigore nel 2012.
Un accordo analogo è quello che legherà Lotus ad ART Grand Prix in GP2 e GP3: gli inglesi forniranno ugualmente supporto tecnologico e ingegneristico al team per almeno tre anni. Per quello che riguarda poi la Evora GT4, Lotus ha annunciato che lavorerà per omologarla anche in GT2 e GT3. Il modello, ordinato già in 20 esemplari, sarà consegnato ai primi clienti già da fine ottobre. Ma le novità “vere” sono altre.
Nuovi programmi sportivi Lotus
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All’imminente Salone di Parigi, Lotus presenterà anche la nuova Elite, di cui vi mostriamo le prime immagini ufficiali. Si tratta della coupé GT con abitacolo 2+2 che ripropone il nome di una vettura del passato appartenente alla medesima categoria. Infatti, la nuova Lotus Elite rappresenta la terza generazione del modello ed è stata definita “modern classic” dalla stessa Casa di Hethel. L’auto entrerà in produzione nei primi mesi del 2014 e la commercializzazione verrà avviata nel corso della primavera dello stesso anno.
La Lotus Elite è lunga 460 cm, larga 190 cm e alta 132 cm, mentre il peso ammonta a 1650 kg. La nuova 2+2 di Hethel costerà circa 115.000 sterline - pari a circa 140.000 euro - è sarà disponibile anche in versione ibrida, il cui sistema comprenderà anche il Kers. La Lotus Elite sarà equipaggiata con il motore 5.0 V8 di origine Toyota da 620 CV di potenza e 720 Nm di coppia massima, il quale consentirà di raggiungere una velocità massima di 315 km/h e permetterà di accelerare da 0 a 100 in 3,5/3,7 secondi. Le emissioni, invece, si aggireranno sui 215 g/km di CO2.
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