Dopo aver preso coscienza del problema attraverso una campagna di richiamo, Toyota ha diffuso un video per tranquillizzare gli acquirenti dei fuoristrada Lexus GX460 e Land Cruiser 150/Prado. Questi due veicoli, segnalati dal magazine Consumer Report per alcuni gravi problemi di tenuta, hanno ricevuto un aggiornamento al software di gestione del controllo di stabilità (VSC) che scongiura sbandate e inopportune perdite di aderenza. Toyota ha motivato questi fenomeni con una impropria distribuzione dei pesi fra lato sinistro e destro, a cui sono soggette le sole vetture con guida a sinistra: la presenza del serbatoio (93 litri) evidenzia lo squilibrio e alleggerisce la metà destra così da accentuare le perdite di aderenza in seguito a trasferimenti di carico.
L’aggiornamento software rende più efficace il VSC a partire da 95 km/h, velocità critica a partire dalla quale sono evidenti i problemi di tenuta.
Attraverso una nota diffusa nella tarda serata di ieri, Toyota comunica di voler richiamare 200 Land Cruiser in versione 150 con carrozzeria 5 porte per aggiornare il software della centralina che gestisce il controllo di stabilità (VSC). Il tempo dell’intervento - destinato a tutte le vetture commercializzate da ottobre 2009 ad oggi - è quantificato in circa 40 minuti. Gli automobilisti interessati verranno contattati tramite lettera raccomandata. Viene comunque attivato il numero verde 800.869.682 con orari, dal lunedì al venerdì, dalle ore 8.30 alle 19, mentre il sabato è a disposizione dalle 9.00 alle 18.00.
Il costruttore giapponese tiene comunque a precisare che “nessun altro modello Toyota e Lexus commercializzato in Italia è coinvolto da questa azione, né Rav4 né Lexus RX”. Il totale dei veicoli richiamati nel mondo ammonta a 34.000, distribuiti fra 13.000 Lexus GX460 (di cui 9.400 negli Stati Uniti, 1.000 in Russia e 1.000 in Oman) e 21.000 Toyota Land Cruiser Prado (4.000 in Oman e 4.000 in Russia) con la sola guida a sinistra. Così, dopo il j’accuse espresso dal magazine Consumer Reports, i tecnici Toyota hanno trovato rimedio all’evidente problema di stabilità specificandone la natura.
I trasferimenti di carico sono infatti provocati da una mal calcolata distribuzione dei pesi, con il lato sinistro appesantito da numerosi accessori e componenti tecnici (primo fra tutti il serbatoio) sommati ai chili del conducente. Si apprende così come i problemi siano riscontrabili per le sole vetture con volante sul lato mancino. Inoltre, in presenza di cerchi in lega da 18 pollici e sospensioni Kinetic Dynamic Suspension System (KDSS), il VSC potrebbe rivelarsi non sufficiente per gestire la perdita d’aderenza.
Il magazine statunitense Consumer Reports consiglia ai lettori di non comprare la Lexus GX460 dopo aver accertato alcuni gravi problemi di stabilità. Il fuoristrada giapponese, nel dettaglio, rischierebbe di capovolgersi in curva qualora si proceda con una manovra di “gas-lift off”, che produrrebbe un sovrasterzo da trasferimento di carico. “Anche nelle più ordinarie condizioni di guida, questa instabilità potrebbe dar origine ad un ribaltamento dalle conseguenze facilmente immaginabili”, la motivazione del giornale. “Il lift-off è una minaccia costante in uscita da svincoli autostradali o durante manovre di emergenza”.
Toyota ha già risposto alla redazione di Consumer Report per voce di Mark Templin, vice presidente e general manager di Lexus. La situazione è esaminata “molto seriamente con l’obbiettivo di identificare e correggere il problema. Gli acquirenti del modello potranno beneficiare di una vettura sostitutiva fin quando il difetto non verrà risolto”. Nel mentre, il costruttore delle tre elissi ha interrotto le vendite del fuoristrada.
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha invitato gli acquirenti del GX460 a guidare con prudenza, senza raggiungere velocità eccessive e limitare per quanto possibile le manovre azzardate.
Lexus ha rilasciato immagini e dati ufficiali del rinnovato GX460, fuoristrada “vecchia scuola dal codice DNA condiviso con il Toyota Land Cruiser 150. Il Lexus GX460 è spinto da un propulsore V8 4.600cc, accreditato di 301 cavalli e 447Nm di coppia. Anche se il valore più interessante è espresso in percentuale: il rinnovato otto cilindri, abbinato ad una trasmissione automatica a sei rapporti, consuma il 13% in meno rispetto al precedente 4.7 impiegato dalla GX470.
Che avesse le spalle robuste non stupisce nessuno – può trainare 2.95 tonnellate –, a differenza del suo virtuosismo nell’ingollare benzina. L’off-road giapponese adotta un sistema di trazione integrale con differenziale Torsen, con cui è possibile regolarne il bloccaggio dal 40:60 proposto come standard, attraverso le opzioni 50:50 o 30:70. Il GX460 utilizza anche le tecnologie Crawl Control and Downhill Assist Control (DAC), fondamentali per gestire le sue due tonnellate (molto) abbondanti sui fondi più scivolosi, oltre alle sospensioni regolabili (AVS) ed al Kinetic Dynamic Suspension System (KDSS), che contrasta il rollio e migliora le performances fuoristradistiche.
Sono inoltre proposti, di serie od in opzione, i sistemi Pre-Collision System (PCS) abbinato al radar-cruise control attivo, il Driver Attention Monitor e Lane Departure Alert (LDA), oltre alla connettività Bluetooth con ingresso iPod ed un impianto audio con nove altoparlanti; gli airbag disponibili di serie sono dieci. Il Lexus GX460 verrà presentato al salone di Los Angeles.
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