Infiniti porterà al debutto la Etherea nel 2013, versione di serie del modello presentato come concept al salone di Ginevra 2011. Questa berlina media di lusso rappresenterà il nuovo entry level della gamma Infiniti e, secondo le anticipazioni di MotorAuthority, potrebbe dare vita anche ad una gamma di coupè e cabriolet, da contrapporre alle future analoghe varianti che Bmw e Mercedes deriveranno da Serie 1 e Classe A. La Etherea sarà la prima auto del brand con trazione anteriore e non è esclusa una futura variante ibrida, mentre la produzione potrebbe essere allestita anche a Sunderland in Inghilterra.
Infiniti ha posto l’ambizioso obiettivo di 500.000 auto l’anno per il 2016 e, per questo, sta allargando considerevolmente la propria offerta di modelli, sfruttando le sinergie del gruppo Renault Nissan. Arriveranno infatti anche il nuovo crossover JX ed un modello elettrico di lusso derivato dalla Nissan Leaf, inoltre sarà ampliato considerevolmente il mercato raggiungendo ben 71 paesi, contro i 36 attuali. Non serviranno invece per fare numeri, ma per rafforzare le immagini, gli attesi modelli sportivi, dalla ipotetica coupè derivata dalla nissan GT-R fino ai modelli sviluppati in collaborazione con Red Bull Racing.
Secondo un’anticipazione lanciata ieri da AutoBild, sia Infiniti che Lexus, marchi di lusso che fanno capo rispettivamente a Nissan e a Toyota, si stanno per cimentare con due inediti progetti di modelli caratterizzati da motorizzazioni unicamente ibride. Lexus in particolare, stando alle indiscrezioni raccolte dai tedeschi, sarebbe al lavoro su una rivale di Audi Q3 e BMW X1.
Il suo modello, battezzato in via ipotetica CX 300h, dovrebbe nascere sulla base della Toyota RAV4. Forte di una potenza nell’ordine dei 200 CV, la proposta nipponica riuscirà a raggiungere consumi fuori categoria, dalle parti dei 5 l/100 km nel ciclo combinato d’omologazione. Ancora una volta dunque, il premium brand Toyota punterà sull’ibrido per distinguersi dai competitor tedeschi.
Il progetto di Infiniti mira a tutt’altro segmento, quello presidiato dalle varianti sportive di Mercedes SLK, Audi TT e BMW Z4, ma intende farvi il suo ingresso con credenziali analoghe: la derivata di serie della concept Etherea, sarà una coupé a trazione posteriore sviluppata con la consulenza di Lotus, e potrà contare su un tuttora misterioso propulsore ibrido da circa 365 CV. Il suo debutto sui mercati internazionali è previsto per il 2013.
Jim Wright ha commentato senza troppa enfasi. “Non è impossibile che l’Etherea venga prodotta a Sunderland, ma è ancora prematuro affrontare questi argomenti”. L’auto debutterà nel 2014, e vi sono ancora dodici mesi per individuare il sito produttivo, ma le parole del vice presidente di Infiniti Europe sottintendono la possibilità di abbandonare lo stabilimento giapponese di Tochigi per trasferirsi in Inghilterra, a Sunderland, attuale “casa” delle Nissan Qashqai e Juke. La disponibilità della nuova piattaforma a trazione anteriore (sviluppata con il supporto di Mercedes) obbliga i tecnici Infiniti a valutare il trasferimento in Europa, vista l’impossibilità di introdurre un’apposita linea produttiva nello stabilimento in cui attualmente sono realizzati tutti i sei modelli presenti in gamma.
Wright ha poi espresso alcune considerazioni riguardanti l’estetica. “L’Etherea è un prodotto innovativo, di rottura. Non potevamo realizzare un’altra ‘me too car’ (simile cioè a tante proposte del segmento, nda). Per sfidare A3 e Serie 1 abbiamo dunque scelto la strada dell’originalità”.
Via | Autocar
Alla rassegna ginevrina, Infiniti ha presentato la Etherea Concept, una sedan compatta a trazione anteriore e 4 posti con uno schema propulsivo simile a quello della M35h: in questo caso vengono abbinati un 4 cilindri 2.5 sovralimentato da 245 CV che lavora con un’unità elettrica mediante la gestione di una trasmissione automatica CVT. La Etherea rappresenta per il brand di lusso della Nissan la prima vettura a trazione anteriore nonché una decisa antesignana delle future auto del costruttore nipponico. Il concept si caratterizza inoltre per l’assenza del montante centrale e presenta una lunghezza complessiva di 4.4 metri. Gli interni, oltre agli stilemi da show-car sono lussuosi ed estremamente curati: si evolve l’architettura attuale con la porzione della console che propende verso l’abitacolo.
Infiniti diffonde le prime immagini della Etherea, concept car che sarà svelata al salone di Ginevra 2011. Questa vettura di lusso compatta anticipa un modello di serie che rappresenterà il nuovo entry level della gamma Infiniti, pensato sopratutto per i clienti più giovani. I responsabili del marchio Giapponese hanno cercato di unire lo stile di berline, coupè, hatchback e crossover per ottenere una linea innovativa e, sopratutto, un concetto di “lusso” innovativo. Lunga 4,4 metri, riprende in parte lo stile della Essence, prototipo di coupè sportiva svelato nel 2009, sopratutto nella forma del montante posteriore.
Interni e meccanica sono ancora sconosciuti e saranno svelati in occasione del salone svizzero, tuttavia da precedenti anticipazioni sembra ormai certa la presenza di una unità di origine Mercedes, grazie agli accordi tra Daimler ed il gruppo Renault-Nissan: potrebbe trattarsi del 1.8 benzina da 204 Cv abbinato alla trazione anteriore.
Fra poco meno di tre settimane, durante il salone di Ginevra (3-13 marzo), Infiniti presenterà una inedita concept car realizzata in previsione della berlina due volumi futura avversaria della Lexus CT200h. I vertici del marchio Infiniti definiscono la Etherea (il nome tuttavia non è ancora confermato) come “un prodotto differente rispetto a qualsiasi vettura offerta dai concorrenti”, ispirata alla Essence e protesa “verso il futuro” attraverso una “nuova via”. Nel dettaglio, questa hatchback dal taglio sportiveggiante dovrebbe utilizzare una nuova piattaforma a trazione anteriore ed un motore a benzina sovralimentato (4L, 1.800cc) fornito da Mercedes, e si posizionerà un gradino sotto la berlina G.
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