L’ente nazionale per la sicurezza stradale statunitense (NHTSA) ha interpellato le case automobilistiche nelle cui gamme sono presenti vetture con batterie agli ioni di litio, chiedendo loro di svolgere ulteriori controlli circa l’affidabilità degli stessi accumulatori. General Motors, Ford, Nissan e nel prossimo futuro Toyota dovranno quindi fornire nuove garanzie e sostenere la validità di una tecnologia che ha rimpiazzato la meno efficace soluzione nichel-metallo. Tanta premura è causata da un episodio quantomeno sospetto. Ad inizio giugno una Chevrolet Volt ha preso fuoco spontaneamente, 3 settimane dopo un crash test laterale condotto dai tecnici dell’NHTSA. L’episodio assume ancor più rilevanza sapendo che la sfortunata Volt è andata in fiamme proprio nel parcheggio dell’ente, generando così un polverone dalle prevedibili conseguenze.
General Motors, allarmata, si è difesa ripetendo quanto affermato già in passato. “La Volt è un’automobile sicura - recita un comunicato a firma Jim Federico, responsabile GM per i veicoli elettrici -. Stiamo collaborando con i tecnici dell’NHTSA per chiarire l’avvenuto. In ogni caso l’NHTSA ha già riconosciuto che la Volt non è più pericolosa di un’automobile tradizionale”.
Via | Bloomberg
Chevrolet ha messo in luce la propria esperienza nel campo Eco in un impianto pilota a Wixom, un sobborgo di Detroit, dove ha creato un motore elettrico da 85 kW (114 CV) che debutterà nel 2013 sulla Spark EV. La casa americana inoltre è in anticipo rispetto all’inizio della produzione nazionale di motori elettrici presso lo stabilimento della GM a White Marsh (nei pressi di Baltimora).
Larry Nitz, GM executive director of Vehicle Electrification Engineering ha dichiarato: “Per rispondere alle esigenze dei nostri clienti in tutto il mondo dobbiamo incrementare lo sviluppo e la produzione di veicoli con motori elettrici”.
Attualmente sono già molti i modelli GM che adottano un motore elettrico per la propulsione: Chevrolet Volt, Chevrolet Malibu Eco, Chevrolet Silverado Hybrid, Buick Lacrosse eAssist, Buick Regal eAssist, GMC Sierra Hybrid, GMC Yukon and Yukon Denali Hybrid, and Cadillac Escalade Hybrid.
A partire dal terzo trimestre 2011 la Chevrolet Volt traccerà le abitudini al volante dei suoi conducenti, monitorando le abitudini ed i comportamenti quand’è il momento di ricaricare le batterie. I dati raccolti verranno poi inviati a General Motors ed all’azienda OnStar. Questo programma di studio, inserito nel più ampio progetto ATOMS (Advanced Operations Management System), sfrutta la presenza del sistema telematico presente nell’auto per inviare alcune informazioni chiave alla rete elettrica, così da ottimizzare l’approvvigionamento di energia.
“Attraverso questo progetto sperimentale - commenta Nick Pudar, vice-responsabile pianificazione e sviluppo per OnStar -, valuteremo quanto una gestione intelligente dell’energia possa rendere più efficaci le soste per ricaricare le batterie e diminuire i costi sostenuti dagli automobilisti”. Il monitoraggio sarà attivo - come detto - dal terzo trimestre 2011, ma in esclusiva per le migliaia di Volt noleggiate da General Electric. Una volta che il progetto verrà poi esteso ai privati, questi riceveranno indicazioni sul momento più opportuno per “rifornire”.
Via | Carscoop
General Motors ha annunciato oggi che la fabbrica di Hamtramck, Michigan dove nasce la Chevrolet Volt, fermerà la produzione per quattro settimane: l’impianto andrà incontro a lavori di adeguamento nel mese di giugno per mettersi nelle condizioni di ampliare la produzione del modello. Per i prossimi tre mesi, la fornitura ai concessionari e le consegne ai clienti subiranno rallentamenti, fa sapere GM, ma la priorità adesso è prepararsi alle esportazioni di Volt e Ampera verso Europa e Cina.
La Chevrolet Volt debutterà sul nostro mercato (e su quello cinese) entro fine 2011, ribadisce comunque la casa. Grazie all’ammodernamento, la fabbrica di Hamtramck riuscirà ad ospitare una produzione annua di 16.000 esemplari per il 2011 tra Volt e Ampera. Nel 2012 si potrà raggiungere un volume complessivo di 60.000 unità, 45.000 delle quali destinate al mercato USA.
Le Chevrolet Volt e Nissan Leaf hanno superato con risultati lusinghieri il crash test organizzato dall’Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), istituto americano fondato da alcune compagnie assicurative con l’obiettivo di migliorare la sicurezza stradale. Entrambe hanno ricevuto la votazione massima nei test di impatto frontale, laterale, posteriore e ribaltamento, conquistando l’aggettivo “good” che rappresenta il risultato più soddisfacente su una scala a quattro gradi di giudizio. I tecnici della IIHS hanno dunque equiparato le due vetture a normali automobili con motore termico, dimostrando la non veridicità di preoccupazioni e timori legati all’utilizzo di batterie. Ma c’è di più.
Il notevole peso delle Volt (1.705 chili) e Leaf (1.529 chili) contribuisce ad aumentare il livello di sicurezza in eventuali collisioni con vetture dalla stazza superiore. Promosso senza riserve anche il sistema di gestione, che si è rivelato immune da esplosioni e incendi.
La seconda vettura della gamma Chevrolet a sfruttare la piattaforma ibrida Voltec potrebbe chiamarsi CrossVolt. Ne dà notizia Car and Driver, precisando che General Motors ha registrato il nome CrossVolt e potrebbe destinarlo ad un monovolume di stazza media ispirato alla concept car Volt MPV5. Il marchio del Cravattino potrebbe inoltre scegliere fra una rosa di termini compresi Amp e Strobe, anch’essi in attesa di essere registrati. La Chevrolet Volt MPV5 venne presentata durante il salone di Shanghai 2010 e sarà proposta in serie a partire dal 2012.
Non capita tutti i giorni di vedere una auto elettrica in pista, almeno per ora, e questo camera car di una Chevrolet Volt a Laguna Seca è davvero curioso. La spinta sileziosa del motore elettrico potrà far sembrare il video un po’ noioso e sullo sfondo qualche V8 canta il libertà, mentre gli unici rumori prodotti dalla Volt sono quelli dei fruscii aerodinamici e delle gomme, studiate più per la riduzione dei consumi che non per la prestazione pura. Ovviamente la Chevrolet EREV è fuori dal suo terreno ideale, ma a giudicare dai progetti dei maggiori costruttori mondiali dovremmo iniziare ad abituarci all’assenza di “colonna sonora” sulle auto del futuro. A quando un giro della cugina Opel Ampera al Nurburgring ?
La Chevrolet Volt sarà commercializzata in Europa e arriverà con un prezzo di listino di 41.950 euro, o se preferite, 950 euro meno dell’Opel Antara la sua gemella a marchio tedesco. Il modello americano debutterà in Italia nel prossimo mese di novembre e il suo listino potrebbe leggermente differire da quello indicato a livello continentale: sono naturalmente le varie filiali nazionali a stabilire il livello di dotazione per il proprio mercato. Secondo quanto comunicato da Chevrolet, la Volt offrirà di serie gli interni in pelle ed una garanzia per 8 anni o 160.000 km sul powertrain e sul pacco batterie.
La Chevrolet Volt, attualmente commercializzata solo in determinate aree degli USA, verrà distribuita in tutto il paese entro la fine di quest’anno. La Volt amplierà dunque i suoi orizzonti al di fuori di Washington D.C., California, New York, New Jersey, Texas e Connecticut. Il primo stato interessato dalla nuova fase delle vendite sarà il Michigan, dove la Volt debutterà probabilmente in marzo.
Per gli altri stati la commercializzazione inizierà a partire dal secondo trimestre 2011. La decisione di accorciare i tempi è maturata in seguito alle numerose segnalazioni di concessionari Chevrolet, che hanno raccolto molte richieste per la Volt da parte della clientela. Una buona parte di chi è andato in showroom, per giunta, non ha mai avuto una Chevy prima d’ora.
Continua a leggere: Chevrolet Volt: entro fine 2011 sarà distribuita in tutti gli USA
Il convincente successo raccolto nei primi mesi di commercializzazione ha spinto l’amministratore delegato General Motors a riprogrammare il futuro della Chevrolet Volt, che sarà prodotta a partire dal 2012 in 120.000 esemplari annui. Questa previsione, doppia rispetto alle stime iniziali (60.000 vetture/anno), verrà applicata anche all’anno corrente quando le immatricolazioni saranno 25.000, ben più delle “sole” 10.000 previste. Il CEO Dan Akerson starebbe infatti sollecitando i fornitori perché aumentino i ritmi di produzione dei rispettivi componenti senza inficiare sui tempi di consegna.
Alla conferenza stampa che ha tenuto al Salone di Detroit, Ford ha proiettato un video dall’ironia pungente indirizzato verso le prime due proposte elettriche che hanno debuttato sul mercato americano, la Nissan Leaf e la Chevrolet Volt. Protagonista Ed Begley, attore e attivista molto noto negli USA. A lui il compito di spiegare perché le elettriche dell’Ovale Blu saranno migliori di quelle oggi a mercato: “Se qualcuno mi chiedesse dove indirizzarsi per l’acquisto di un’auto elettrica, cosa gli risponderei? Ford!”.
Begley ne è certo. Già, ma per quale motivo? Perché solo Ford ha una soluzione alla portata di milioni di “tasche” in giro per il mondo e soprattutto perché a Dearborn si presenteranno sul mercato con un’intera famiglia di auto ecologiche. Non come Chevrolet che ha lanciato solo la Volt. Affermazione non formulata esplicitamente ma comunque chiarissima. Diversi clienti, diversi bisogni: ecco perché Ford ha presentato tutte in un sol colpo C-Max Hybrid, C-Max Energi (la variante plug-in), Focus Electric e Transit Connect Electric.
E per rispondere all’ansia da autonomia, quella “range anxiety” alla base della diffidenza degli americani verso le elettriche, Ford ha pensato a un indicatore visivo immediato e suggestivo: le farfalle. Come se non bastasse poi, la casa ha realizzato un app per smartphone che permette di controllare lo stato di carica delle batterie ed eventualmente avviarne la ricarica. Ed ecco la frecciatina a Nissan: la Focus elettrica si potrà ricaricare in 3 ore e qualche minuto. “Non fatico a immaginare auto che richiedono il doppio del tempo”. E appare una foglia (leaf, in inglese), nelle mani del buon Ed…
General Motors ha presentato al CES 2011 di Las Vegas un sistema di ricarica Wireless realizzato in collaborazione con Powermat. A partire dalla seconda metà del 2012, i nuovi modelli Chevrolet, Buick, Cadillac e GMC potranno quindi contare su una tecnologia che consentirà di caricare le batterie di apparecchi esterni come smartphone, lettori MP3 e console di gioco senza bisogno di nessun collegamento fisico, ma semplicemente posizionandoli in uno specifico porta oggetti ricavato in plancia. Una delle prime vetture a proporre questo accessorio sarà la Chevrolet Volt, sottolineando così i suoi contenuti tecnologici e rimarcando la sua posizione innovativa sul mercato Americano.
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