“La strategia attuata da Porsche si è sempre rivelata favorevole”. Per questo motivo le Bentley Continental e Mulsanne verranno declinate in nuove versioni o varianti di carrozzeria, per soddisfare una domanda in costante aumento. Ne dà notizia Wolfgang Durheimer, amministratore delegato Bentley, che riferisce ad Autocar le strategie di un marchio vivo e in salute ma dal bilancio ancora negativo. “Possiamo ampliare la gamma Continental e introdurre più vetture di quante non siano attualmente a listino” spiega Durheimer, che indica Porsche come modello di riferimento: “Proporre modelli alleggeriti o versioni speciali rappresenta una strategia di successo”.
Il manager ufficializza poi la Mulsanne a passo lungo, ma non chiarisce se questa variante verrà inserita a listino oppure se verrà realizzata su richiesta. “Dobbiamo ancora valutare la questione - precisa Durheimer -, ma è indubbio che ne venderemo numerosi esemplari negli Stati Uniti e in Cina”. Sono al vaglio anche le Mulsanne Coupè e Cabriolet, mentre resta sconosciuto il futuro del SUV.
Accanto alla nuova Continental GTC, protagonista assoluta dell’area Bentley al Salone di Francoforte, la casa inglese ha esposto anche una proposta su base Mulsanne tutta concentrata sull’allestimento degli interni. Chiamata Executive Interior Concept, questa speciale Mulsanne si propone come alternativa nella ristretta nicchia delle ammiraglie destinate ad incarichi di altissima rappresentanza pubblica e privata.
Tra le sue dotazioni esclusive vanno menzionati i tavolini posteriori in pregiata radica ripiegabili elettricamente e dotati di due iPad e due tastiere Bluetooth Apple. Non manca poi uno schermo LED da 15,6″ sistemato nel cielo dell’abitacolo (anch’esso ad azionamento elettrico).
Sia dai tablet che dallo schermo si può accedere ad internet, grazie ad un Mini Mac installato nel bagagliaio. Per finire, le “delizie” della Mulsanne Executive comprendono anche una Tibaldi Fountain Pen e il sistema di infotainment che permette l’integrazione dell’iPod.
Bentley Mulsanne Executive Interior Concept - Salone di Francoforte 2011
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Vicky Parrott di Autocar ha provato su strada la Bentley Mulsanne, ammiraglia da 300.000 euro che sostituisce l’ancora affascinante Arnage e rappresenta la prima “B alata” totalmente nuova degli ultimi 80 anni. Questa vettura incarna l’eccellenza in ambito automobilistico e richiede una manodopera di ben 170 ore per il solo abitacolo, comprese le 5 settimane per adattare il sistema multimediale. In fase di progettazione i tecnici Bentley non hanno sottovalutato l’ambito dinamico, visto che l’80% degli acquirenti compra questa vettura per guidarla anziché affidarla ad uno chauffeur. A tal proposito la Parrot ha definito “eccezionale” il motore V8 biturbo da 6.75 litri, mentre il cambio ad otto rapporti si dimostra pressoché inavvertibile.
Jay Leno prova Bentley Mulsanne. Il facoltoso conduttore americano può vantare nella sue collezione di automobili una sezione dedicata alle Bentley d’epoca. Dopo un brevissimo excursus sulla storia del marchio (e sull’intreccio che il brand ha avuto con la Rolls-Royce), Leno ci presenta la Mulsanne in tutta la sua gloria. Bentley è estremamente orgogliosa del nuovo propulsore della vettura, il V8 6.75 litri biturbo capace di funzionare anche a soli 4 cilindri quando è richiesta poca energia. Leno si sofferma sulla squisita qualità costruttiva della vettura, sulle belle finiture realizzate totalmente a mano che trasudano precisione e competenza inglesi. Ma nonostante la mole imponente Bentley vuole rimanere un marchio orientato al piacere di guida: è per questo che le sospensioni regolabili prevedono anche programmi di taratura sportivi. Al volante l’auto si dimostra silenziosissima mentre l’accoppiata fra il poderoso motore e il cambio automatico ad otto rapporti fanno scomparire le oltre due tonnellate di peso con estrema facilità.
Alla faccia della crisi economica che stiamo attraversando, Bentley ha annunciato che la produzione della nuova Mulsanne è già “sold out” fino a tutto il 2012. Infatti, la Casa di Crewe ha già raccolto 800 ordini per la nuova berlina di lusso che ha sostituito la Arnage, di cui 200 saranno evasi solo quest’anno. E’ in programma un’aumento della produzione per il 2011, soprattutto per ridurre i tempi di attesa degli ordinativi già raccolti ed evitare un prolungamento dei tempi di consegna per i futuri acquirenti. In pratica, l’aumento della produzione servirà per tenersi al passo con la domanda, anche se i tempi lunghi necessari per l’assemblaggio di ogni singola Bentley Mulsanne rappresentano un ostacolo.
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Bentley smentisce le voci di futuri sviluppi tecnici della nuova Mulsanne. La nuova ammiraglia non avrà versioni ibride, nè trazione integrale, nè sarà realizzata una versione con lo stesso W12 della Continental GT. Queste precise scelte sono state attuate in fase di progetto per mantenere la tradizione del marchio in tema di berline di rappresentanza, come la precedente Arnage. Lo dimostra lo sforzo ingegneristico nel proporre un V8 biturbo totalmente nuovo, ma sempre legato alla cilindrata di 6,75 litri.
Non ci sarà nemmeno la temuta versione a gasolio, mentre è quasi certa la futura compatibilità con il bioetanolo E85: Bentley stessa ha annunciato in passato che l’intera gamma di modelli potrà usare questo carburante a partire dal 2012.
Via | Autoblog.com
Dopo averne seguito video dopo video la genesi, Bentley ha diffuso un nuovo filmato con protagonista la Mulsanne. Questa volta impegnata su strada, fra le strade della brughiera irlandese, cosicché si possa contestualizzarne la maestosità in condizioni più pertinenti e quotidiane rispetto all’asettico capannone industriale. L’ammiraglia della B alata è spinta da un propulsore V8 6.75, fortificato con due turbine, che eroga 505 cavalli e 1020Nm di coppia (ad appena 1.750 giri/min). Nonostante un peso di circa due tonnellate e mezzo, la Bentley Mulsanne raggiunge i cento all’ora con partenza da fermo in 5.3 secondi.
“Inside Line” propone nuovi render per la futura Bentley Azure che deriverà dalla nuova berlina Mulsanne. Si tratta di ricostruzioni grafiche ben fatte per la super cabriolet che potrebbe debuttare sulla scena mondiale già il prossimo anno. La vettura dovrebbe mantenere il nome Azure, più significativo del quasi improbabile Mulsanne Convertible.
La nuova Azure condividerà anche la meccanica con la Mulsanne, a partire dal motore V8 biturbo di 6.75 litri da 512 CV, abbinato ad un raffinato cambio automatico a 8 rapporti. Inoltre, dalla nuova ammiraglia di Crewe la Bentley Azure erediterà anche le infinite possibilità di personalizzazione, dato che la vettura verrà assemblata sulla stessa linea di produzione della Mulsanne.
Via | InsideLine
Sesto ed ultimo video dedicato alla costruzione della nuova Bentley Mulsanne. Prima che la vettura possa abbandonare gli stabilimenti di produzione, viene effettuato un test di controllo finale, al fine di verificare la perfezione degli assemblaggi ed il corretto funzionamento di ogni componente. La vettura viene anche sottoposta a simulazioni dinamiche per verificare il comportamento delle sospensioni, e ad un test stradale di 30 miglia. E’ interessante notare come lo sforzo della casa inglese è quello di creare un prodotto di alto valore tecnico e tecnologico che rispetti tuttavia i valori ed il design senza tempo tipici della Bentley.
Bentley rilascia il quinto video dedicato alla nuova Mulsanne, dedicato alle fasi di assemblaggio della mastodontica berlina inglese superlusso. Le lavorazioni eseguite a mano, anche in questo caso, riducono al minimo la presenza di macchinari robotici. Questo rende tuttavia necessaria la presenza di pannelli protettivi sulle vetture in catena di montaggio, al fine di evitare eventuali urti.
Interessante osservare anche la cura che è stata riservata all’ isolamento acustico degli interni, possibile grazie alla presenza massiccia di più strati isolanti, volti ad aumentare il confort di guida. Ovviamente non manca un controllo qualitativo generale (anche sull’elettronica di bordo) prima che la vettura sia sottoposta al collaudo finale.
Il termine ricorrente è “craftmanship”, traducibile con maestria. Per lavorare presso lo stabilimento Bentley di Crewe non sono richiesti ulteriori attributi. “Nonostante la qualità costruttiva dei nostri interni fosse già vicina al punto massimo raggiungibile, nelle fasi di definizione del progetto Mulsanne decidemmo di aumentare ulteriormente gli standard”, spiega Dirk van Braeckel, responsabile del settore design. “Centinaia di vetture vennero così riesaminate con estrema cura per valutare i nuovi livelli di qualità e raffinatezza raggiungibili”. Il quarto video realizzato per documentare la genesi della nuova ammiraglia ci permette così di appurare con quale perizia si adoperino i “masti” della finitura inglese.
Nell’impianto di Crewe è stato assemblato l’ultimo esemplare della Bentley Azure, la mastodontica cabriolet britannica a quattro posti prodotta quasi interamente a mano e derivata dalla Arnage. Si chiude definitivamente il capitolo relativo a questa vettura, dato che la berlina è fuori produzione già da tempo, mentre la coupé Brooklands è stata assemblata in una serie limitata a 550 esemplari.
Adesso Bentley si concentrerà solo sulla produzione della Mulsanne, la sostituta della Arnage. Come quest’ultima, la nuova ammiraglia della B Alata sarà anch’essa declinata in altre varianti che debutteranno nei prossimi anni. Una delle prime auto derivate dalla Bentley Mulsanne potrebbe essere proprio la nuova Azure, di cui circolano già le prime ricostruzioni grafiche.
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