La prossima generazione di fuel-cell General Motors sarà molto, molto migliore rispetto all’attuale dai punti di vista di dimensioni, pesi e costi. Il gruppo americano sta attualmente collaudando il sistema, in vista di una commercializzazione nel 2015. L’intero sistema, secondo Detroit, occuperà lo spazio equivalente di un odierno quattro cilindri.
Per capirci, si tratta di dimensioni pari a circa la metà delle attuali. Il veicolo sperimentale Chevrolet Equinox Fuel Cell monta un sistema che pesa oltre 100 kg più di quello attualmente in fase di progettazione e che usa un quantitativo di platino pari al triplo delle fuel-cell del 2015.
I risultati sono proprio il frutto del programma sperimentale con le Equinox: Project Driveway, il più grande programma al mondo di test “reali” delle celle a combustibile, è stato avviato nel 2007 ed ha macinato finora oltre 2 milioni di km in tutto il pianeta. La sperimentazione con le Equinox sta andando così bene che GM ha deciso di prorogarla: il costruttore si aspetta di progredire ulteriormente nella ricerca nel corso dei prossimi anni.
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Dieter Zetsche, amministratore delegato di Daimler AG ha confermato ufficialmente che il costruttore tedesco sta trattando con un grosso partner industriale per collaborare sulle prossime piccole di casa.
Secondo la notizia, riportata dal quotidiano Handelsblatt, Mercedes rivelerà il nome del suo nuovo partner entro il primo semestre del prossimo anno. La cooperazione coinvolgerà in primo luogo il marchio Smart, con lo scopo di ampliarne l’offerta al di là della celebre due posti, ma dovrebbe arrivare a comprendere anche la fascia più bassa della gamma Mercedes, costituita da Classe A e Classe B.
La prossima generazione di questi due modelli beneficerà di motori, pianali e trasmissioni sviluppati in joint-venture con il costruttore coinvolto nella collaborazione, il cui nome non viene ancora pronunciato ufficialmente, anche se con ogni probabilità si tratta di Renault. Francesi e tedeschi infine, lavoreranno fianco a fianco anche nello sviluppo, nella produzione e nella commercializzazione di auto elettriche e a fuel cell.
Circa il 70% dei brevetti mondiali riguardanti auto elettriche è stato registrato da aziende giapponesi: la quota, precisamente, si attestava al 76% nel quinquennio 1995-2000 ed è passata al 69% nel successivo, 2001-2006.
Si tratta di un dato che conferma quanto è sotto gli occhi di tutti: dietro le tante Prius che ormai da tempo circolano anche sulle nostre strade, c’è il progetto più avanzato -almeno stando al numero di brevetti registrati in tutto il mondo da Toyota- per raggiungere la mobilità totalmente elettrica.
I dati, elaborati dall’Ufficio Brevetti del Giappone nell’ambito di una ricerca sui trend nel settore delle auto elettriche, sono basati su un totale di 16.670 “patents” riguardanti auto ibride, elettriche o a fuel cell depositati in tutto il mondo. Come vedete dalla tabella in alto, i nomi di Toyota, Honda e Nissan dominano la scena praticamente in tutti gli uffici brevetti del mondo.
Via | Autoblog.com
Renault e Daimler AG stanno portando avanti le ormai note trattative sulle loro future partnership settoriali. La notizia, rivelata da Patrick Pelata (braccio destro di Carlos Ghosn) non fa che confermare quanto dichiarato di recente dal numero uno dei tedeschi, Dieter Zetsche: il grande capo di Mercedes aveva preannunciato la scorsa settimana un prossimo accordo con la Losanga, aggiungendo che nelle trattative verranno inclusi anche altri partner.
Per la precisione, le aree su cui si concentrano gli sforzi di sinergia tra francesi e tedeschi sembrano due. La prima: l’ampliamento verso l’alto della gamma Smart. La seconda: lo sviluppo di una nuova generazione di motori destinati alla prossima Classe B e alla famiglia che ne deriverà. Non solo: secondo quanto rivelato oggi da Pelata ad Automotive News, Mercedes e Renault lavoreranno congiuntamente anche allo sviluppo di nuovi pianali e trasmissioni.
Commentando le sue stesse parole, Pelata ha poi fatto notare come i costruttori punteranno sempre più a condividere nel tentativo di abbattere i costi di produzione. Il manager francese ha aggiunto -e certamente non lo ha fatto per caso- che il ragionamento vale a maggior ragione per quelle nuove tecnologie come l’elettrico e le fuel cell. Chiara la chiave di lettura secondo Credit Suisse, che si è già espressa sulle trattative: “Date le loro diverse dimensioni industriali, l’eventuale accordo sulle piccole e le elettriche offrirà più benefici a Mercedes che non a Renault”.
La Honda FCX Clarity presentata al Salone di Los Angeles del 2008 potrebbe rimanere una bandiera isolata: secondo una recente intervista rilasciata a Reuters dal numero uno di Honda, la casa giapponese potrebbe spostare l’attenzione (leggi: gli ingenti fondi destinati alla ricerca) dalle fuel-cell alle elettriche pure. Alla faccia di quanto professato finora.
Da dove nasce quest’inversione di rotta? Semplice. La rete infrastrutturale per rifornire le auto di idrogeno sta venendo su a rilento (per usare un eufemismo…) in tutto il mondo, e Honda prevede che questa situazione non cambierà negli anni a venire. Takanobu Ito ha dichiarato a Reuters che “senza dubbio le auto a fuel-cell sono le più ecologiche che oggi possiamo progettare, ma le elettriche garantiscono per il momento volumi superiori”.
Ito si riferisce in particolare alle circostanze della California, dove per legge a breve i costruttori dovranno commercializzare una certa percentuale di auto a zero emissioni. “Ma senza rete di rifornimento a chi le vendiamo le macchine a idrogeno?” si sono chiesti in Honda. Per la cronaca, i jap ha già in atto una collaborazione con GS Yuasa per la produzione di batterie agli ioni di litio. Il che potrebbe velocizzare lo sviluppo di una prima elettrica in modo significativo…
Continua a leggere: Honda: gli investimenti si spostano dalle fuel-cell alle elettriche
Daimler AG, Ford Motor Company, General Motors, Honda Motor Company, Hyundai-Kia, Renault-Nissan e Toyota Motor Corporation, le case leader nella ricerca sulle fuel cell, hanno sottoscritto un accordo di intesa per lo sviluppo e l’introduzione sul mercato di auto elettriche dotate di celle a combustibile. Un passo importante e non solo formale, dato l’enorme know-how delle suddette aziende in quest’ambito della ricerca automobilistica.
Secondo le previsioni formulate nella dichiarazione d’intenti, a partire dal 2015 le auto a fuel cell saranno pronte per la commercializzazione di massa. Niente serie limitate, o strategie particolari di vendita e noleggio: qui si parla a chiare lettere di centinaia di migliaia di unità prodotte complessivamente ogni anno.
Le strategie di produzione, introduzione sul mercato e pianificazione delle scadenze verranno stabilite da ogni singolo costruttore, di conseguenza non è escluso che qualche casa sarà in grado di produrre in grandi quantità le sue auto a fuel cell prima del traguardo del 2015.
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La Mercedes Classe B F-Cell di serie sarà presentata al Salone di Francoforte: la prima auto a idrogeno della Stella è un mezzo elettrico ad emissioni zero che nel più completo rispetto dell’ambiente riesce a fornire le stesse prestazioni di un 2.0 aspirato benzina, consumando l’equivalente di 3,3 litri di gasolio per 100 km.
La Classe B a idrogeno non è un prototipo, tutt’altro: la produzione in serie prenderà il via poco dopo il Salone e la consegna del primo piccolo lotto di 200 esemplari avverrà ad inizio 2010. Primi mercati a ricevere la monovolume a zero emissioni saranno gli Stati Uniti e l’Europa occidentale.
Ma com’è quest’auto così insolita? Mercedes garantisce che in termini di comfort, sicurezza e gradevolezza di guida, niente cambierà rispetto ai modelli dotati di motore termico. La Classe B F-Cell eroga 136 CV e 290 Nm di coppia, disponibili sin dal minimo, può raggiungere una velocità massima di 170 km/h e contare su un’autonomia di 385 km, con un tempo di rifornimento massimo di tre minuti.
Salone di Francoforte: Mercedes Classe B F-Cell
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La prima Volkswagen elettrica arriverà nel 2013 e sarà una variante della Up!. A rivelarlo è stato Martin Winterkorn, numero uno del gruppo. Alla Up!, seguiranno entro il 2020 altri modelli, con i quali VW punta ad ampliare la propria penetrazione nela promettente nicchia della auto a zero emissioni.
Continua dunque il cammino di avvicinamento di Wolfsburg alla commercializzazione delle elettriche: dopo le intese con Sanyo, Toshiba, e i cinesi di BYD ci saranno progressi dal punto di vista tecnico, per quanto riguarda nello specifico la riduzione dei costi, l’incremento dell’autonomia e la riduzione dei tempi di ricarica.
Quella che forse sarà la più grande rivoluzione della storia dell’automobile comunque, è ancora lontana: per parlare di volumi percentuali paragonabili a quelli delle auto con motore a scoppio potremmo dover aspettare anche 15-20 anni, secondo Winterkorn.
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Mercedes ha annunciato che è ormai pronta a realizzare una produzione in piccola serie della sua Classe B a fuel cell. L’innovativo modello arriverà entro la fine del 2009 e precederà di qualche mese la Smart Electric Drive: i primi esemplari della piccola due posti saranno pronti ugualmente per fine anno ed i programmi sperimentali prenderanno il via in alcune metropoli europee nei primi mesi del 2010.
L’annuncio è stato dato dalla casa nel corso di un viaggio dimostrativo organizzato per la F-Cell Roadster, recente e bizzarro prototipo che ha simbolicamente ripercorso il primo “lungo” viaggio affrontato da un’automobile, i 106 km tra Mannheim e Pforzheim percorsi da Bertha Benz nel 1888 a bordo della Patent Motorwagen, la prima auto della storia.
Nell’occasione, la casa non ha rivelato ulteriori informazioni sulla Classe B F-Cell, ma è presumibile che questa disporrà degli stessi 136 CV e 320 Nm della BlueZero F-Cell presentata al Salone di Detroit in gennaio.
Mercedes F-Cell Roadster: rievocato il primo viaggio della storia
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Le immagini di questo originalissimo progetto presentato oggi da Mercedes-Benz, si riferiscono alla F-Cell Roadster Concept, studio di stile e tecnologia proposto dagli stagisti di Sindelfingen, Stoccarda. Si tratta di un risultato nato dal lavoro congiunto di vari tirocinanti specializzati nei rami più disparati.
Dalla meccatronica automobilistica al product design, passando per la realizzazione di modelli matematici, e la progettazione dell’elettronica, questo prototipo alimentato a fuel cell, completato in seguito ad un anno di lavori, è stato interamente seguito da 150 giovani ricercatori interni. Scopo del progetto era quello di contribuire in materia determinante alla formazione di questi ultimi, mediante un’esperienza di progettazione vissuta in prima persona.
“Iniziativa” e “creatività” sono le parole che pronuncia compiaciuto il management delle risorse umane, commentando la Roadster. Sicuramente la combinazione tra i sedili in fibra di carbonio, la carrozzeria in materiali derivati dalla F1, e le forme che richiamano esplicitamente la Benz Patent Motorwagen del 1886 (acrobazie temporali così azzardate non se ne vedevano da “2001: Odissea nello Spazio”…) non lascia indifferenti.
Mercedes F-Cell Roadster Concept
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Dietro la denominazione ufficiale BlueZero, Mercedes presenta a Detroit tre diversi propulsori alternativi, tutti accomunati da numeri assolutamente sorprendenti. Il BlueZero E-Cell, elettrico a batteria accreditato di un’autonomia di oltre 200 km, il BlueZero F-Cell, elettrico alimentato da celle a combustibile accreditato di ben 400 km di autonomia e infine il BlueZero E-Cell Plus, motore ibrido destinato ad una EREV (come la Volt) la cui percorrenza combinata ammonta a ben 600 km, grazie alle provate doti dell’unità termica, il 1.0 tre cilindri turbo 70 CV della Smart.
Le tre concept cars omonime sfruttano ancora il noto pianale a sandwich delle attuali Classe A e Classe B, ma ne riducono drasticamente il peso, migliorando al contempo le doti di abitabilità delle due piccole di Stoccarda. Le Mercedes BlueZero E-Cell ed F-Cell erogano 136 CV e 320 Nm, raggiungendo i 100 all’ora in meno di 11 s e toccando i 150 km/h di velocità massima, limitata elettronicamente.
Confermando il pianale a sandwich, e alloggiando buona parte della meccanica sotto i piedi dei passeggeri, Mercedes è riuscita nel doppio compito di mantenere inalterato lo spazio a bordo e di abbassare sensibilmente il baricentro dell’auto, in vista di un piacere di guida e di una stabilità su strada nettamente migliori. Quando vedremo queste innovazioni su strada? Già quest’anno sarà in vendita la prima piccola serie di Mercedes a fuel cell, e nel corso del 2010 sarà la volta delle elettriche a batteria.
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La Honda FCX Clarity, prototipo a fuel cell presentato al Salone di Los Angeles 2007 e recentemente tornato alla ribalta dopo la sua inclusione nel progetto di diffusione delle auto elettriche avviato dal Giappone, è stata provata da James May di Top Gear.
La prova ha messo in luce la grande carica innovativa di questa Honda e in generale delle auto a fuel cell, meta cui oggi guardano molti costruttori come al punto d’arrivo degli sviluppi ecologici dei prossimi anni. A chi ne volesse sapere di più, consigliamo un breve ripasso della nostra prova su strada della Mercedes Classe A F-Cell.
Nel video c’è anche spazio per un “cammeo” di Jay Leno, famosissimo comico americano nonché grande collezionista di auto e moto, cui viene chiesto un parere sulla Clarity. Secondo Leno, le elettriche non segneranno la fine delle tanto amate auto con motori a scoppio, ma ne esalteranno al contrario la funzione ludica, liberandole dal loro odierno ruolo utilitario, così come l’auto ha confinato il cavallo all’hobby dell’equitazione. E pensare che noi scrivevamo queste stesse identiche parole quasi un anno fa…
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