Prime immagini ufficiali a bassa risoluzione per la nuova Volvo S60; il design esterno, ormai conosciuto da tempo, rimane fedele alla “filosofia estetica” della Volvo S60 concept. Rispetto a quest’ultima gli interni sono stati invece decisamente “normalizzati”: sono molto simili a quelli del resto della produzione Volvo con appena pochi elementi inediti. Peter Horbury, boss del centro stile della casa scandinava, ha affermato di considerare la S60 un “punto di rottura” con quanto fin’ora prodotto dalla casa: l’obiettivo nel disegnarla è stata infatti quello di renderla più personale e “swedish” che mai.

Le aspettative per la vettura rimangono comunque altissime: il costruttore svedese vuole che la S60 diventi il modello più venduto dell’offerta Volvo e che replichi il successo dell’auto che andrà a sotituire, venduta in oltre 1 milione di esemplari. Ci si aspettano quindi 90.000 unità consegnate nel primo anno di commercializzazione e 110.000 dal 2011.

Costruita sulla base della Ford Mondeo adattata alle specifiche Volvo, la vettura sarà commercializzata in due varianti, Dynamic e Comfort, diverse a livello di autotelaio. La prima sarà il modello di serie destinato all’Europa, mentre la seconda sarà opzionale. Tutto il contrario di quello che avverrà negli Stati Uniti. Tuttavia Volvo assicura che la nuova S60 rimane “la vettura più dinamica mai presentata dal costruttore”.

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Nel corso dei prossimi anni, Volvo aggiornerà la nomenclatura dei propri modelli uniformando il codice alfa-numerico fra berlina e station wagon derivata. “Al momento di assumere la carica di amministratore delegato, nel settembre 2008”, ricorda Stephen Odell, CEO e presidente, “ho avuto non poche difficoltà nel capire le denominazioni dei vari modelli, anche quando appartenenti al medesimo segmento. Perché, ad esempio, S40 e V50 hanno due sigle differenti?”, si è poi chiesto Odell. La riposta in realtà non viene fornita, perché il manager ha mostrato la più ferma convinzione nel semplificare la politica di badging.

“Ho già parlato con Peter (Horbury, responsabile del design, nda). Gli ho chiesto di rendere i loghi delle singole vetture più intuitivi e semplici da leggere”, conclude Odell. La gamma del costruttore svedese torna così a rimembrare gli anni ’90, quando la berlina S40 – la “S”, infatti, sta per Saloon – era accompagnata dalla giardinetta V40, abbreviazione di Versatility.

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Periodo di grandi avvicendamenti per i reparti design delle case automobilistiche: come Mazda, anche Volvo comunica oggi il nome del nuovo responsabile: Peter Horbury, 59 anni, va a sostituire l’uscente Steve Mattin a partire dal prossimo 1° maggio. A lui spetta il compito di sovrintendere il Product Design di Volvo Cars, portando avanti il cammino stilistico nella direzione mostrata dagli ultimi modelli.

Horbury, da direttore esecutivo del design di Ford Motor Company, si occupava dei modelli Ford, Mercury e Lincoln commercializzati in Nordamerica. Prima di questo incarico ricopriva la medesima carica all’interno dell’ex-Premier Automotive Group (PAG) di Ford, dirigendo il design di Aston Martin, Jaguar, Land Rover e -per l’appunto- Volvo.

L’approdo al timone del design di Göteborg però, più che un arrivo è un ritorno: dal 1991 al 2002 infatti, Horbury ha diretto lo stile della casa svedese. Il designer, proveniente dagli studi di Automotive Design al prestigioso Royal College of Art, è stato nominato designer dell’anno da Autocar nel 1998 e si è occupato per 35 anni dello stile dei veicoli più disparati, dalle auto alle moto, passando per i camion e gli autobus.

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